Es ist an der Zeit, dass Europas Ost-Crew einen Top-Job bekommt.
Das war die Botschaft der estnischen Premierministerin Kaja Kallas an ihre Amtskollegen während eines Interviews mit POLITICO vor einem EU-Gipfeltreffen der Staats- und Regierungschefs am Donnerstag in Brüssel.
Seit Russland seine unnachgiebige Kampagne zur Eroberung der Ukraine begonnen hat, werden Länder wie Estland und seine baltischen Nachbarn gehört – und treiben die Politik voran – wie nie zuvor. Jetzt, betonte Kallas, sei es an der Zeit, auch einige dieser Leute in die Verantwortung zu nehmen.
„Wir sind seit 19 Jahren Mitglieder der NATO und der Europäischen Union“, sagte Kallas aus ihrem Büro in Tallinn und machte eine Pause von ihren Koalitionsgesprächen zur Bildung einer neuen Regierung. Estland trat 2004 beiden Organisationen bei und trat neben sechs anderen Ländern bei, die einst Teil des Ostblocks aus der Sowjetzeit waren.
„Haben wir … schlimmere Menschen als die alten Europäer? Oder sind wir noch nicht da?“ sagte Kallas. „Ich denke, die Antwort lautet: Nein, eigentlich haben wir sehr gute Leute.“
„Wir sollten auf dem Radar für Top-Jobs sein“, fügte sie hinzu. „Wir haben uns in beiden Organisationen bewährt.“
Kallas verkörpert in vielerlei Hinsicht die jüngste Ostverschiebung in der europäischen Machtdynamik.
Wenn sich die Staats- und Regierungschefs der EU am Donnerstag versammeln, wird erwartet, dass sie einen von Estland vorgeschlagenen, einzigartigen Plan zum gemeinsamen Kauf von Munition für die Ukraine und zur Förderung der europäischen Rüstungsproduktion billigen. Die EU hat auch mit bemerkenswerter Schnelligkeit Schritte unternommen, um Runde um Runde Sanktionen gegen Russland zu verhängen, wobei die baltischen Länder immer den Vormarsch anführten.
Zurück in Estland, einem Land mit 1,3 Millionen Einwohnern, gewann Kallas gerade ihre nationalen Wahlen und setzte sich teilweise gegen eine rechtsextreme Partei durch, indem sie sich für ihre Unterstützung der Ukraine und der antirussischen Politik einsetzte.
In Brüssel sitzen jedoch derzeit keine Osteuropäer an der Spitze der drei großen Institutionen der EU – der Europäischen Kommission, des Europäischen Rates und des Europäischen Parlaments – und kein Osteuropäer hat jemals die NATO geführt. Am nächsten kam die Region einem Spitzenjob, als der ehemalige polnische Ministerpräsident Donald Tusk von 2014 bis 2019 den Europäischen Rat leitete.
Während sich Kallas nicht explizit um einen Job bewarb, kursierte der Name des Esten, vor allem bei der Nato. Das Militärbündnis steht in diesem Jahr vor einem möglichen Führungswechsel, da die Amtszeit von Generalsekretär Jens Stoltenberg bald abläuft.
„Das habe ich gehört“, sagte Kallas. „Es ist ein großes Kompliment für mich, aber auch für mein Land, dass wir am Tisch als gleichwertig angesehen werden.“
Und es zeige den aufstrebenden Stellenwert der östlichen Länder Europas, sagte sie: „Das ist eine tolle Sache, wir haben etwas erreicht.“ Auf die Frage, ob sie daran interessiert sei, nach Brüssel zurückzukehren, wo sie von 2014 bis 2018 Mitglied des Europäischen Parlaments war, zögerte Kallas jedoch – ohne die Tür zu schließen.
„Ich habe gerade die Wahlen gewonnen, und niemand hat wirklich mit mir darüber gesprochen“, sagte sie und betonte, es sei „höchst unwahrscheinlich, dass mir ein solcher Job angeboten wird“.
Aber sie fügte aufreizend hinzu: „Der Klatsch ist sehr interessant.“
Im Moment konzentriert sich Kallas in Brüssel darauf, sicherzustellen, dass die EU in ihrer Unterstützung für die Ukraine und ihrer Kampagne zur Isolierung Russlands nicht nachlässt. Ein wichtiger Teil dieser Strategie ist der bevorstehende Plan der EU, gemeinsam Munition für Kiew zu kaufen – eine grundlegende Veränderung für das selbsternannte Friedensprojekt.
Kallas stellte die Idee ihren EU-Führungskollegen während eines Gipfeltreffens im Februar in Brüssel vor. Der Vorschlag, sagte sie, kam aus Gesprächen mit ihren Mitarbeitern und Führungskräften der Verteidigung, die sagten: „Sie verdoppeln ihre Produktion nicht, weil sie keine Aufträge haben. Und wir sehen auf der anderen Seite, dass Russland in drei Schichten arbeitet.“
Der Plan sieht vor, die Ukraine in den nächsten 12 Monaten mit 1 Million Schuss Munition zu versorgen und dafür 2 Milliarden Euro bereitzustellen.
Kallas verglich das Programm mit dem kollektiven Kauf von COVID-Impfstoffen durch die EU. Sie argumentierte, dass Ähnlichkeiten zwischen den beiden Bemühungen es dem Block ermöglichten, sich schnell zu bewegen – der Munitionsplan wurde in etwa fünf Wochen zusammengetragen, was für EU-Standards blitzschnell ist.
Das bedeutet nicht, dass es keine Armverdrehung gab. Zwei Diplomaten, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, um sensible Verhandlungen zu erörtern, sagten, Bundeskanzler Olaf Scholz habe zunächst gezögert, als Kallas die Idee im Februar ansprach. Aber Kallas schob die Charakterisierung zurück.
„Nein, so direkt war es nicht“, sagte sie und betonte, Deutschland habe lediglich zur Kenntnis genommen, dass es bereits Aufträge an Rüstungsfirmen erteilt habe. „Alle waren da ganz offen … und Deutschland auch.“
Dennoch gab sie zu, einigen anderen EU-Führungskräften WhatsApp-Nachrichten geschickt zu haben, in denen sie die Dringlichkeit der Situation betonte.
„Ich habe in diesen zwei Jahren, in denen ich im Europäischen Rat bin, viel gelernt“, sagte sie. „Bevor ich Politiker wurde, war ich Anwalt. Und in der Privatpraxis geht alles ganz schnell. … Dann bin ich in die Politik gegangen, da dauert es länger.“
Kallas ist optimistisch, dass die EU ihre selbst auferlegte Munitionsfrist einhalten kann, da jetzt ein Entwurf vorliegt. Und über den 2-Milliarden-Euro-Schub hinaus schreckte Kallas nicht davor zurück, laut darüber nachzudenken, wie eine breitere Expansion der EU-Verteidigungsindustrie finanziert werden könnte. Ein Gedanke war, die Verteidigungsausgaben der Länder von der strengen Haushaltsvorschrift der EU auszunehmen. Ein anderer: Untersuchen Sie die umstrittene Idee von „Verteidigungsanleihen“ – im Wesentlichen Schulden, die Regierungen ausgeben, um zur Finanzierung von Militärausgaben beizutragen.
Aber sie war nicht bereit, ihren Amtskollegen in der EU Ratschläge zu geben, wie sie die öffentliche Unterstützung für diese außergewöhnlichen – und teuren – Programme zur Unterstützung der Ukraine bei der Abwehr russischer Invasoren aufrechterhalten können.
„Wie gewinnt man die Herzen und Köpfe der Menschen? Ich bin mir nicht ganz sicher, ob ich das weiß“, räumte sie ein. „Ich war weniger in der Politik als in der Privatpraxis und fühle mich immer noch unsicher.“