LONDON – Großbritannien steht vor einer Krise der Meinungsfreiheit, da die neue linksgerichtete Regierung sowie übereifrige Polizei- und Justizbeamte hart gegen die Meinungsfreiheit vorgehen.
Premierminister Keir Starmer, Vorsitzender der regierenden Labour-Partei, und seine seit kaum zwei Monaten amtierende Regierung werden beschuldigt, den Schutz der freien Meinungsäußerung aus Sicherheitsgründen zurückzuschrauben und der selektiven Durchsetzung von Gesetzen nicht ein Ende zu setzen.
„Jeder Brite hat grundsätzlich das Recht auf freie Meinungsäußerung, aber seit einigen Jahren beobachten wir einen wachsenden Trend“, sagte Lois McLatchie Miller, Senior Legal Communications Officer bei Alliance Defending Freedom (ADF) UK, gegenüber Fox News Digital. „Erst jetzt wird allgemein anerkannt, dass die freie Meinungsäußerung bestimmter Gruppen, je nach ihren Überzeugungen, viel leichter eingeschränkt zu werden scheint als die von anderen mit anderen Ansichten.“
NEUER GESETZESENTWURF ZUR ONLINE-„FEHLERINFORMATION“ ALS „GRÖSSTER ANGRIFF“ AUF DIE FREIHEITEN IN AUSTRALIEN VERURTEILT
Polizisten stehen Demonstranten während einer Anti-Einwanderungsdemonstration vor dem Holiday Inn Express in Rotherham, England, am Sonntag, 4. August 2024 gegenüber. (Danny Lawson/PA via AP) (Danny Lawson/PA über AP)
Im vergangenen Monat kam es in England zu großen Straßenunruhen und die harte Reaktion auf die sozialen Unruhen entfachte die Debatte über die Meinungsfreiheit neu.
Großbritannien hat seit Jahren mit einer harten Überwachung der Meinungsäußerung im Internet zu kämpfen. 2019 wurde gegen den ehemaligen Polizisten Harry Miller ermittelt, weil er in den sozialen Medien Beiträge postete, die als transphob eingestuft wurden, weil er in Frage stellte, ob Transgender-Frauen echte Frauen seien. Millers Beiträge wurden von der Polizei als „nicht strafbarer Hassvorfall“ eingestuft, was ihn dazu veranlasste, die Einstufung vor Gericht anzufechten. 2020 entschied das britische Gericht zu Millers Gunsten, änderte jedoch nicht die Richtlinien, die es der Polizei erlauben, Personen wegen online geposteter Kommentare zu verfolgen.
In einer Rede vor dem Parlament beklagte sich der Vorsitzende der Reformpartei, Nigel Farage, über die Doppelmoral bei der einheitlichen Anwendung des Gesetzes. Auf X schrieb Farage: „Die Abgeordneten des Establishments können mich ausbuhen, so viel sie wollen, aber das britische Volk ist wütend, dass wir in einem zweistufigen Polizei- und Justizsystem leben.“
Letzten Monat hat die Regierung direkt an diese Gesetze erinnert und ihre Bürger ermahnt, beim Posten von Inhalten, die als beleidigend gelten und mit Gefängnis drohen, vorsichtig zu sein. Die Staatsanwaltschaft hat eine Warnung an die Social-Media-Plattform X gepostet, die von den offiziellen Social-Media-Konten der Regierung noch verstärkt wurde. Darin wird den Bürgern gesagt: „Denken Sie nach, bevor Sie posten!“
Der britische Premierminister Keir Starmer verlässt die Downing Street 10, um am Mittwoch, den 24. Juli 2024, an der wöchentlichen Fragestunde des Premierministers im Londoner Parlament teilzunehmen. (AP Foto/Frank Augstein) (AP Foto/Frank Augstein)
„Inhalte, die zu Gewalt oder Hass aufrufen, sind nicht nur schädlich – sie können auch illegal sein“, schrieb die Behörde. „Die CPS nimmt Online-Gewalt ernst und wird sie strafrechtlich verfolgen, wenn der rechtliche Test erfüllt ist. Erinnern Sie die Menschen in Ihrer Nähe daran, verantwortungsbewusst zu teilen, sonst müssen sie mit den Konsequenzen rechnen.“ Der Beitrag fügte hinzu: „Die britische Regierung geht hart gegen Menschen vor, die in sozialen Medien Beiträge über die Unruhen in Großbritannien teilen, von denen sie glaubt, dass sie ‚wahrscheinlich Rassenhass auslösen‘.“
Gleichzeitig begann die Regierung mit der Ausarbeitung von Maßnahmen, um Social-Media-Unternehmen zu zwingen, vermeintliche „Fake News“ und als schädlich eingestufte legale Inhalte zu unterdrücken, um soziale Unruhen zu vermeiden. Die neuen Maßnahmen würden den Geltungsbereich des britischen Online Safety Act erweitern, indem sie Social-Media-Unternehmen gezielt für „legale, aber schädliche“ Inhalte haftbar machen.
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Anti-israelische Demonstranten versammeln sich am 7. September 2024 in der Londoner Innenstadt zu einem Marsch zur israelischen Botschaft in London, Großbritannien. (Wiktor Szymanowicz/Future Publishing über Getty Images)
Der Londoner Bürgermeister Sadiq Khan forderte die Regierung Stammer auf, rasch Änderungen am Gesetz zur Online-Sicherheit umzusetzen, und meinte, derzeit sei es „nicht zielführend“.
„Ich denke, die Regierung hat sehr schnell erkannt, dass es Änderungen am Online Safety Act braucht“, sagte Khan in einem Interview mit dem Guardian. „Ich denke, die Regierung sollte sehr schnell prüfen, ob es seinen Zweck erfüllt. Ich denke, es erfüllt seinen Zweck nicht.“
Doch die Bedenken hinsichtlich der freien Meinungsäußerung gehen in Großbritannien über das Internet hinaus: Bei unterschiedlichen Standpunkten und politischen Protesten wird mit zweierlei Maß gemessen.
„Wir schreiben nicht mehr das Jahr 1984, sondern das Jahr 2024.“
Am vergangenen Wochenende wurden zwei pro-israelische Gegendemonstranten, Mark Birbeck und Niyak Ghorbani, die ein Schild mit der Aufschrift „Hamas ist Terrorist“ trugen, während des pro-Hamas-Marsches in London wegen des Verdachts der Störung des öffentlichen Friedens festgenommen. Die Anwesenheit der Gegendemonstranten führte angeblich zur Unterbrechung des Marsches, und sie wurden nach einem Kampf mit Polizisten festgenommen.
Ghorbani ist ein bekannter iranischer Dissident, der gegen die Hamas ist. Die Londoner Metropolitan Police wollte ihm als Teil seiner Kautionsauflagen die Teilnahme an künftigen antiisraelischen Protesten verbieten, nachdem er wegen seiner Opposition gegen die Proteste festgenommen worden war. Ein Gericht tadelte die Polizei und entschied im April, dass solche Kautionsauflagen weder verhältnismäßig noch notwendig seien. In den sozialen Medien reagierten einige auf die Politik des neuen Premierministers mit dem Spitznamen „Two-tier Kier“.
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Dia Moodley, ein christlicher Prediger in Großbritannien, kämpfte vor Gericht gegen die Polizei, nachdem ihm die Behörden erklärt hatten, er dürfe sich bei seinen Straßenpredigten nicht mehr zu anderen Religionen äußern. (Dia Moodley)
“Einerseits sehen wir, dass Umweltschützer wie die Stop-Oil-Aktivisten oder pro-palästinensische und in manchen Fällen sogar pro-Hamas-Demonstranten viel Spielraum haben, ihren Glauben auszudrücken, wobei sie sich manchmal sehr gewalttätiger Sprache bedienen”, sagte Lois. “Wenn wir jedoch andere Arten von Protesten betrachten, zum Beispiel Christen, die in der Nähe von Gotteshäusern beten, sind sie oft viel strengeren Beschränkungen ausgesetzt.”
So sah sich beispielsweise Dia Moodley, ein christlicher Pastor, der gelegentlich Straßenevangelisation betreibt, gezwungen, die örtliche Polizei zu verklagen, nachdem ihm die Polizei verboten hatte, „Kommentare über andere Religionen abzugeben oder sie mit dem Christentum zu vergleichen“ und „Kommentare über Glaubenssätze von Atheisten oder Evolutionsgläubigen abzugeben“. Moodley gewann Anfang des Jahres vor Gericht, und die Polizei gab zu, dass die Moodley auferlegten Einschränkungen der freien Meinungsäußerung „unverhältnismäßig“ seien.
„Zwei-Klassen-Kier“ – so lautete die Reaktion einiger in den sozialen Medien auf die Politik des neuen Premierministers.
Adam Smith-Connor, ein christlicher Militärveteran, muss nächste Woche vor Gericht erscheinen, nachdem er zu einer Geldstrafe und einem Strafverfahren verurteilt wurde, weil er in der Nähe einer Abtreibungsklinik still gebetet hatte. Die örtlichen Behörden behaupteten, Smith-Connors stilles Gebet habe die sogenannte „Pufferzone“ verletzt, einen ausgewiesenen Bereich, in dem Personen ihre Zustimmung oder Ablehnung einer Abtreibung ausdrücken dürfen.
16. OKTOBER: Hunderte nehmen an einem Protest teil, zu dem die National Jewish Assembly, die Campaign Against Antisemitism und die UK Lawyers for Israel am 16. Oktober 2023 im BBC Broadcasting House in London, England, aufgerufen haben. Die National Jewish Assembly protestiert gegen die Weigerung der BBC, die Hamas als Terroristen zu bezeichnen, und kommt nach den jüngsten Angriffen der militanten Gruppe auf Israel. Die Hamas wurde im März 2021 von Großbritannien als terroristische Organisation eingestuft. (Foto von Guy Smallman/Getty Images) (Getty Images)
“Stilles Gebet ist kein Verbrechen und kann es auch nie sein. Doch die Strafverfolgung von Adam Smith-Connor – der in Afghanistan diente, um die Grundfreiheiten aller zu verteidigen – zeigt einen autoritären Schritt in Richtung ‚Gedankenpolizei‘ in Großbritannien. Wir schreiben nicht das Jahr 1984, sondern das Jahr 2024. Und doch ist die Entschlossenheit des Staates, selbst stillschweigende christliche Überzeugungen hart zu unterdrücken – und gleichzeitig die freie Meinungsäußerung anderer mit anderen Ansichten zu schützen – klar erkennbar”, sagte McLatchie Miller.
Dennoch gibt es zunehmende Gegenreaktionen gegen die Haltung der Regierung zur Einschränkung der Meinungsfreiheit, insbesondere gegen die Entscheidung, die Umsetzung des Gesetzes zur Meinungsfreiheit im Hochschulwesen aus Sicherheitsgründen auszusetzen und möglicherweise sogar ganz abzuschaffen.
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Mehr als 600 Akademiker und Intellektuelle, darunter sieben Nobelpreisträger, unterzeichneten einen Brief, in dem sie die Regierung aufforderten, die Entscheidung, das Gesetz auf Eis zu legen, zu überdenken, berichtete die Londoner Times. Das Gesetz war ein Vorzeigeprojekt der vorherigen konservativen Regierung, das die Redefreiheit von Studenten und Akademikern auf dem Campus schützen sollte.
„Die Entscheidung, [the act] scheint die unter Gegnern weit verbreitete Ansicht widerzuspiegeln, dass es an britischen Universitäten kein „Problem der freien Meinungsäußerung“ gebe. Nichts könnte falscher sein. Hunderte von Akademikern und Studenten wurden in den letzten 20 Jahren wegen der Äußerung von Rechtsmeinungen gejagt, gerügt, zum Schweigen gebracht oder sogar entlassen“, heißt es in dem Brief.