Boris Johnson will das Versprechen der Wissenschaftsfinanzierung brechen, sagen Beamte – POLITICO

LONDON – Boris Johnson wird sein Versprechen brechen, die öffentlichen Ausgaben für Wissenschaft bis 2024-25 im britischen Jahreshaushalt am kommenden Mittwoch auf 22 Milliarden Pfund pro Jahr zu erhöhen, so zwei Beamte, die kurz vor den Diskussionen stehen.

Der Schritt wird erwogen, um die Schuldenstände, die während der COVID-19-Pandemie boomten, einzudämmen, aber führende Wissenschaftler und Gesetzgeber warnen davor, dass dies schwerwiegende Auswirkungen auf das Wirtschaftswachstum des Landes haben wird.

Johnson verpflichtete sich im Rahmen einer langfristigen Verpflichtung, die Gesamtausgaben für Forschung und Entwicklung (FuE) bis 2027 auf 2,4 Prozent des BIP zu steigern, das Jahresziel von 22 Milliarden Euro im Juni.

Nach den Plänen, die jetzt von den Ministern in Erwägung gezogen werden, würde die Wissenschaftsfinanzierung langsamer zunehmen und 2024-25 zwischen 19,5 Milliarden Pfund und 21 Milliarden Pfund erreichen, so ein mit den Diskussionen vertrauter Beamter. Das Ziel von 22 Milliarden Pfund pro Jahr werde „um ein oder zwei Jahre“ verfehlt, sagte der Beamte.

Ein zweiter Beamter bestätigte, dass das Finanzministerium auf Kürzungen drängt, um die Staatsschulden zu reduzieren, und sagte, das Thema sei eine „sehr lebhafte Diskussion“ im Vorfeld des Haushalts am Mittwoch.

Führer der akademischen Gesellschaften des Landes drängen auf Kanzler Rishi Sunak, sich den Kürzungen zu widersetzen, und argumentieren, dass der Zeitpunkt nicht schlechter sein könnte. Forscher befürchten, aufgrund eines Streits zwischen Brüssel und London über Handelsvereinbarungen in Nordirland von Horizon Europe, dem wichtigsten Wissenschaftsförderprogramm der EU, ausgeschlossen zu werden.

Die heimische Wissenschaftsfinanzierung wurde Anfang des Jahres ebenfalls stark beeinträchtigt, als die Regierung die Hilfsausgaben kürzte, von denen ein Teil Akademiker finanziert, die an britischen Universitäten angestellt sind, um an internationalen Entwicklungsfragen zu arbeiten.

„Wenn die Regierung ihre F&E-Investitionspläne aufgibt, ist es schwer, nicht den Schluss zu ziehen, dass sie das Wirtschaftswachstum im Grunde aufgegeben hat.“ genannt Stian Westlake, Vorstandsvorsitzender der Royal Statistical Society und ehemaliger wissenschaftspolitischer Berater der Regierung.

Die gemeinnützige Kampagne für Wissenschaft und Technik schätzt, dass eine Verschiebung des Ziels von 22 Milliarden Pfund um drei Jahre zu einem Verlust von 11 Milliarden Pfund an privaten Investitionen in Forschung und Entwicklung führen würde. Ohne dieses Geld würde Großbritannien das 2,4-Prozent-Ziel nicht erreichen, warnte die Lobbygruppe.

Nachdem Greg Clark, der Vorsitzende des Wissenschafts- und Technologieausschusses des Unterhauses, Anfang dieser Woche die Bedenken im britischen Parlament gehört hatte, schrieb er an Johnson und Sunak und forderte sie auf, die den britischen Forschern eingegangenen Verpflichtungen „einzuhalten“ und sie vor dem „ immens schädlich“ schneidet man ins Ziel.

„In einer Zeit, in der die ganze Welt die Bedeutung von Wissenschaft, Technologie und Innovation für den zukünftigen Wohlstand und das Wohlergehen erkannt hat und Großbritannien den Vorteil einer Wissenschafts- und Forschungsbasis hat, um die die Welt beneidet, wäre es“ der falsche Zeitpunkt, um die klare Zusage, die die Regierung wiederholt und zu Recht in klingenden Worten abgegeben hat, herabzustufen oder aufzuschieben. Clark sagte in seinem Brief am Donnerstag.

Aber Dominic Cummings, ein ehemaliger Top-Berater von Johnson und ein starker Befürworter für mehr Wissenschaftsausgaben, sagte, der Sektor brauche eine öffentlichkeitswirksame Kampagne wie die des Fußballers Marcus Rashford, um Wirkung zu erzielen.

„Wenn Wissenschaftler und andere damit aufhören wollen, müssen sie lernen – das einzige, worauf der Wagen reagiert, ist öffentlicher Druck“, sagte Cummings in a twittern bestätigt, dass er erwartet, dass die Wissenschaftsausgaben herabgestuft werden.

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