Gutto Harris ist ein ehemaliger Medienchef Nr. 10 (Bild: Rob Pinney/Getty)
Partygate ist die giftige Geschichte, die einfach nicht verschwinden will, und es besteht jetzt der starke Verdacht, dass das Establishment einen Rachefeldzug gegen Boris Johnson verfolgt.
Heute ist es genau ein Jahr, seit Sue Gray einen Bericht veröffentlichte, der seiner Amtszeit als Ministerpräsidentin enormen Schaden zufügte. Jetzt steht sie kurz davor, Stabschefin des Labour-Chefs Sir Keir Starmer zu werden.
Partygate war eine Katastrophe – es dominierte die Nachrichten, zerstörte einen der beliebtesten Premierminister der Geschichte und machte seine Kritiker so süchtig, dass sie jetzt einfach nicht aufgeben können.
Das Kabinettsbüro – das Herzstück der Regierung – hat mit Vorwürfen über illegale Versammlungen im Chequers eine neue Front eröffnet. Ist das eine sinnvolle Verwendung öffentlicher Mittel und kostbarer Amtszeit?
Ich war nicht da, als der Kühlschrank voll war und die Flaschenöffner beschäftigt waren, und auch nicht, als jemand Boris sagte, er könne dem Parlament sagen, „es gäbe keine Party“.
Als ich dem Team beitrat, waren bereits polizeiliche Ermittlungen im Gange, die Medien waren unerbittlich und Sue Gray bereitete sich darauf vor, das zu verkünden, was jemand in ihrem Umfeld als „verurteilendes“ Urteil bezeichnete.
Die Polizei stellte – dem Wortlaut des Gesetzes folgend und konkrete Vorwürfe untersuchend – Boris nur einmal für schuldig.
Eines Nachmittags standen im Kabinettsbüro die höchsten Regierungsvertreter kurz vor einer Besprechung zum Thema Covid. Eine Person im Raum hätte nicht anwesend sein dürfen, ein externer Auftragnehmer.
Der Rest waren Schlüsselkräfte, die nicht nur am Arbeitsplatz sein durften, sondern sogar verpflichtet waren. Die Frage, ob jemand ein Glas erhob oder nicht, blieb nebenbei. In den Richtlinien stand nichts über Alkohol. Auch der abstinente Bundeskanzler, der jetzt selbst Ministerpräsident ist, wurde mit einer Geldstrafe belegt.
Während die Polizei sich auf die Suche nach einem Verstoß machte, ihn einem Täter zuordnete und ihn dann bestrafte, nannte Sue Gray keinen der Täter namentlich.
Sie beschrieb die Verstöße, deutete unzüchtiges und zutiefst beleidigendes Verhalten an und ordnete dann alles der „Führung“ zu, als könne ein abstraktes Substantiv gegen das Gesetz verstoßen oder sich unmoralisch verhalten.
Indem sie die Namen der Beamten nicht nannte, stellte sie sicher, dass die gesamte öffentliche Schuld dem Premierminister zugeschrieben würde. Sie hat weder ihren Chef, Simon Case, festgenommen, noch hat die Polizei den Kabinettssekretär bestraft, weil er an derselben Veranstaltung wie der Premierminister oder sein Kanzler teilgenommen hat.
Als das Unvermeidliche unmittelbar bevorstand, begann die Spannung zu steigen. „Psycho Sue“ wurde als „Zerstörerin der Nation“ bezeichnet, die versuchte, „uns zu erledigen“.
Boris kämpfte mit dem Krieg in Europa, stürzte von Covid in eine Krise der Lebenshaltungskosten, versuchte, eine neue Generation von Atomkraftwerken in Betrieb zu nehmen und Manifestversprechen nach einer globalen Pandemie wieder auf Kurs zu bringen.
Er sagte oft, wir würden die Sache wieder richtig angehen, sobald er „von Kriegsverbrechen freigesprochen“ oder „vom Völkermord freigesprochen“ sei. Seiner Ansicht nach waren die Medien bei den polizeilichen Ermittlungen „um einen Skalp betrogen“ worden und erwarteten daher von Sue, dass sie „die Kugel abliefert“. Er war so wütend
Am Vorabend der Veröffentlichung musste ich drastische Maßnahmen ergreifen, um ihn herunterzureden.
Ungefähr vier von uns waren im Raum und arbeiteten an der Rede, die er als Antwort auf ihren Bericht halten würde, als er hysterisch wurde – er schrie, fluchte und schimpfte.
Die Juniorbeamten wussten nicht, wo sie suchen sollten. Der Redenschreiber war verzweifelt. Sie alle blickten auf mich – der Boris vor vier Jahrzehnten zum ersten Mal traf – um ihn zu beruhigen.
Was er brauchte, war ein Eimer Wasser oder eine Ohrfeige, aber die Zeiten haben sich geändert, seit Letzteres weithin akzeptiert wurde und man dem mächtigsten Menschen im Land nichts antun kann.
Also sagte ich: „Boris… Boris… Boris… Schauen Sie mich an, hier ist, was wir tun werden: Wir werden einen Drohnenangriff befehlen.“ Wir werden Sue Gray ausschalten.“
Lassen Sie mich betonen, dass dies kein ernst gemeinter Vorschlag war. Niemand dachte daran, gegen den Beamten gewaltsam oder anderweitig vorzugehen. Sue Gray ist glücklich und wohlauf und auf dem Weg, Stabschefin des Labour-Führers zu werden. Ja, die Person, der wir alle ein quasi-gerichtliches Urteil anvertrauen sollten, ist jetzt verpflichtet, rund um die Uhr zu arbeiten, um Sir Keir dabei zu helfen, auf Platz 10 zu kommen.
Wie auch immer, es hat funktioniert – Boris beruhigte sich, beendete seine Rede und sagte am nächsten Tag zum Parlament: „Ich verstehe die Wut. Ich verstehe es und werde es reparieren.“
Teile von Sue Grays Bericht waren für ihn ein echter Schock. Ich konnte erkennen, dass er von einigen der von ihr dokumentierten Machenschaften keine Ahnung hatte: Erbrochenes auf dem Teppich, schmutzige Koppelungen auf dem Sofa in dem Zimmer, das ich geerbt hatte, als ich sein Kommunikationschef wurde, und unzählige Vorfälle, in denen junge, berechtigte und betrunkene Menschen unhöflich waren Mitarbeiter.
Als er im Unterhaus fertig war, führte ich ihn herum, um mich persönlich bei den Reinigungskräften, den Wächtern, dem Personal der Poststelle und dem Sicherheitsdienst zu entschuldigen. Alle sagten ausnahmslos: „Sie waren noch nie unhöflich zu uns, Sir.“
Es war Sue Gray, die mir zuerst erzählte, dass Harriet Harman eine gute Wahl für das „Känguru-Gericht“ wäre, das derzeit (ausführlich) darüber nachdenkt, ob Boris das Parlament wissentlich in die Irre geführt hat.
Wir müssen nicht wissen, was Harriet Harman als nächstes tun wird. Sie war bereits stellvertretende Vorsitzende der Labour Party – diese Rolle bekleidete Angela Rayner, die die Tories als „Abschaum“ bezeichnet.
Stellen Sie sich vor, Sie legen Ihr Schicksal in die Hände von jemandem, der Ihnen institutionell feindlich gegenübersteht. Es scheint nicht mehr das ordnungsgemäße und faire Verfahren zu sein, für das das Vereinigte Königreich einst berühmt war.
Ich habe mich einmal mit Boris ziemlich betrunken. Das war spaßig. Aber es war das einzige Mal, dass ich sah, wie er sich ein wenig beschimpfte, und wissen Sie was, es war vor mehr als einem Jahrzehnt im Rathaus. Noch nie auf Platz 10. Doch ein Jahr nachdem Sue Gray ihre Erkenntnisse mitgeteilt hat, warten wir immer noch darauf, dass eine weitere Labour-Unterstützerin ihr Urteil verkündet und – vielleicht – die letzte, tödliche Kugel.