Jeff Bezos, der reichste Mensch der Welt, ist am Dienstag ins All geflogen. Es war ein kurzer Ausflug – 60 Meilen in den Himmel über West-Texas – in einem Raumschiff, das von Mr. Bezos’ Raketenfirma Blue Origin gebaut wurde.
Der Flug, auch wenn er nicht in die Umlaufbahn gelangte, war ein Meilenstein für das Unternehmen, das Herr Bezos, der Gründer von Amazon, vor mehr als 20 Jahren startete, als erstmals ein Blue Origin-Fahrzeug Menschen ins All beförderte.
„Bester Tag aller Zeiten“, rief Herr Bezos aus, als sich die Kapsel in der Nähe des Startplatzes im Staub niedergelassen hatte.
Dass Herr Bezos selbst in der Kapsel saß, spiegelt seinen Enthusiasmus für das Unterfangen wider und signalisiert vielleicht seine Absicht, Blue Origin den Fokus und das kreative Unternehmertum zu geben, das Amazon zu einer der mächtigsten Wirtschaftskräfte der Welt gemacht hat.
Abgesehen von kurzen Verzögerungen beim Countdown verlief der Start reibungslos.
Kurz nach 8:30 Uhr Eastern Time erreichten die vier Passagiere eine Brücke auf der Startplattform, wobei jeder eine Glocke läutete, die an einem Ende hing, bevor sie zur Kapsel übergingen. Dann stiegen sie nacheinander in die Kapsel ein und schnallten sich in ihre Sitze.
Die kurze Rakete und Kapsel, nach Alan Shepard, dem ersten Amerikaner im All, New Shepard genannt, stieg kurz vor 9.15 Uhr vom Startplatz des Unternehmens in Van Horn auf, ein dünner Strahl aus Feuer und Abgasen strömte aus dem Triebwerk der Rakete.
Nachdem der Booster seinen Treibstoff verbraucht hatte, löste sich die Kapsel in einer Höhe von etwa 47 Meilen von der Rakete. Beide Teile fuhren weiter nach oben und passierten die 62-Meilen-Grenze, die oft als Beginn des Weltraums angesehen wird.
Mr. Bezos und die Passagiere schnallten sich ab und schwebten um die Kapsel herum, jubelten in der Kapsel, als sie etwa vier Minuten freien Fall erlebten.
„Sie haben eine sehr glückliche Crew hier oben, ich möchte, dass Sie es wissen“, sagte Mr. Bezos, als die Kapsel abstieg.
Der Booster landete vertikal, ähnlich dem wiederverwendbaren Falcon 9-Booster des konkurrierenden Raumfahrtunternehmens SpaceX. Die Kapsel sank dann ab, bis sie sich sanft in einer Staubwolke niederließ.
Zehn Minuten und zehn Sekunden nach dem Start war es vorbei.
Die vier Passagiere verließen die Kapsel kurz nach 9:30 Uhr und umarmten ihre Lieben, Freunde und das Bodenpersonal, während sie feierten.