Biden versucht, die Impfstoffbemühungen mit neuen Regeln und Anreizen wiederzubeleben

WASHINGTON – Präsident Biden versuchte am Donnerstag, den festgefahrenen Versuch der Nation, Amerikaner gegen die aufstrebende Delta-Variante des Coronavirus zu impfen, wiederzubeleben, kündigte neue Anforderungen für die Impfung von Bundesangestellten an und forderte die lokalen und bundesstaatlichen Regierungen auf, jedem, der bereit ist, eine Impfung zu bekommen, 100 US-Dollar anzubieten freiwillig.

Er ordnete auch an, dass das Verteidigungsministerium schnell darauf hinarbeiten sollte, Coronavirus-Impfstoffe für alle Militärangehörigen zu verlangen von mehr als 600.000 Amerikanern.

Die Ankündigung war das erste Mal, dass er vorgeschlagen hat, ein Mandat für aktive Militärangehörige zu erhalten, bevor einer der drei vom Bund zugelassenen Impfstoffe die vollständige Zulassung der Food and Drug Administration erhält.

In einer Rede aus dem East Room des Weißen Hauses räumte Herr Biden effektiv ein, dass die schlimmste virale Geißel eines Jahrhunderts, von der er einst glaubte, sie sei unter Kontrolle, zurückgekehrt sei und die öffentliche Gesundheit und die wirtschaftliche Erholung bedroht habe, die von zentraler Bedeutung ist das Versprechen seiner Präsidentschaft.

Aber nachdem er monatelang versucht hatte, zu überzeugen und zu schmeicheln, bezeichnete der Präsident die Krise am Donnerstag als eine Krise, bei der die Geimpften gegen die Ungeimpften antreten, und sagte, diejenigen, die sich weigern, eine Coronavirus-Impfung zu bekommen, sollten mit Unannehmlichkeiten rechnen, solange sie einen Impfstoff ablehnen, der sie schützt, und andere von Krankheit und Tod.

„Dies ist eine Pandemie der Ungeimpften“, sagte Biden, nannte es eine „amerikanische Tragödie“ und sprach direkt mit den 90 Millionen Amerikanern, die für einen Impfstoff in Frage kommen, aber keinen bekommen haben. „Menschen sterben und werden sterben, die nicht sterben müssen. Wenn Sie ungeimpft da draußen sind, müssen Sie nicht sterben. Nachrichten lesen.”

Herr Biden sagte, dass Bundesangestellte, die ungeimpft blieben, sich bis zu zweimal pro Woche Tests unterziehen müssten, vom Reisen ausgeschlossen und verpflichtet wären, Masken zu tragen und sozial distanziert zu bleiben – im Wesentlichen würde ein zweistufiges System für die Regierung geschaffen mehr als zwei Millionen zivile Angestellte und Hunderttausende privater Auftragnehmer, die in Bundeseinrichtungen auf der ganzen Welt arbeiten.

Der Umzug stoppte kurz vor einem Impfmandat für Bundesangestellte. Der Präsident sagte jedoch, er hoffe, dass durch die Auferlegung neuer Anforderungen an das tägliche Arbeitsleben mehr ungeimpfte Bundesangestellte sich für eine Spritze entscheiden würden.

Herr Biden sagte, er befehle Agenturen, Wege zu finden, um sicherzustellen, dass alle Auftragnehmer des Bundes – auch diejenigen, die von ihren eigenen Büros aus für Privatunternehmen arbeiten – als Bedingung für ihre Arbeit mit der Bundesregierung geimpft werden könnten. Dies könnte den Plan des Präsidenten auf Millionen weiterer Arbeiter ausdehnen, einschließlich derer an Orten, an denen die Impfraten hartnäckig niedrig sind.

„Wenn Sie mit der Bundesregierung Geschäfte machen wollen, lassen Sie Ihre Arbeiter impfen“, sagte der Präsident unverblümt.

Herr Biden forderte Unternehmen und lokale Regierungen auf, seine neuen Impfstoffanforderungen für Bundesangestellte nachzuahmen, die seiner Meinung nach von der US-Handelskammer unterstützt wurden. Die Gruppe sagte am Donnerstag, dass die neuen Regeln des Präsidenten „umsichtige Schritte zum Schutz der öffentlichen Gesundheit“ seien.

Der Schritt der Regierung löste jedoch schnell Bestürzung bei einigen der größten Gewerkschaften der Bundesregierung aus, die Lehrer, Polizisten und Postangestellte vertreten, die zu Verhandlungen zu diesem Thema aufriefen.

„Menschen zu einem medizinischen Eingriff zu zwingen, ist nicht der amerikanische Weg und stellt eine klare Verletzung der Bürgerrechte dar, egal wie Befürworter dies rechtfertigen mögen“, sagte Larry Cosme, der Präsident der Federal Law Enforcement Officers Association, in einer Erklärung.

Der Präsident kündigte auch an, dass kleine und mittlere Unternehmen für bezahlten Urlaub erstattet werden, damit Mitarbeiter und ihre Familien geimpft werden können. Er forderte die Schulbezirke auf, eine „Pop-up-Impfklinik“ einzurichten, um Kinder vor Schulbeginn impfen zu lassen. Und er forderte Privatunternehmen, Sportligen und andere Institutionen auf, ihre Mitarbeiter impfen zu lassen.

Herr Biden wandte sich direkt an Amerikaner, die „ungeimpft, unbehelligt und nicht überzeugt“ sind und bat sie, sich an die Tiefen der Sperren im Jahr 2020 zu erinnern und sich „wirklich daran zu erinnern, wie dunkel dieser Winter war“.

„Mit Anreizen und Mandaten können wir einen großen Unterschied machen und viele Leben retten“, sagte er.

Coronavirus-Impfstoffe stehen Amerikanern ab 12 Jahren zur Verfügung. Aber am Donnerstag waren nur 57,7 Prozent der Anspruchsberechtigten vollständig geimpft, so die Daten der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten. Bei den ältesten Amerikanern ist die Zahl viel höher; Fast 80 Prozent der Amerikaner 65 oder älter sind vollständig geimpft.

Während seiner Kampagne gegen den ehemaligen Präsidenten Donald J. Trump versprach Herr Biden, das Virus trotz der polarisierten Politik des von ihm geerbten Landes besiegen zu können. Vor wenigen Wochen veranstaltete Herr Biden eine Party am 4. Juli im Weißen Haus, um die „Unabhängigkeit“ vom Virus zu erklären. Jetzt muss er mit steigenden Fallzahlen und Krankenhausaufenthalten rechnen, die im Herbst eine Rückkehr an Arbeit und Schule drohen.

Hinter den Kulissen überlegen die führenden Beamten des öffentlichen Gesundheitswesens von Herrn Biden seit Wochen, auch in täglichen Anrufen, über den besten Weg, mehr Menschen dazu zu bringen, sich impfen zu lassen, ohne rechtliche Anfechtungen oder eine Gegenreaktion gegen Impfungen auszulösen.

Eine interne Bewertung vom 27. Juli für die Geschäftsleitung des Gesundheitsministeriums lieferte die düsteren Nachrichten über den Verlauf der Pandemie: Die Zahl der Todesfälle stieg um 45 Prozent gegenüber der Vorwoche, die Krankenhauseinweisungen stiegen um 46 Prozent und die Fälle stiegen an. „Seit dem niedrigsten beobachteten Wert am 19. Juni 2021 sind die Fälle um 440 Prozent gestiegen“, schloss die Bewertung.

Aides sagte, der Präsident hoffe, dass seine Lösung zu einem Modell für staatliche und lokale Regierungen und Unternehmen im ganzen Land werden könnte. Aber seine Ankündigung am Donnerstag hinkte den Bemühungen vieler dieser Institutionen hinterher, die schneller als die Biden-Regierung reagierten, um sich mit dem Problem zu befassen.

Bürgermeister Bill de Blasio von New York und Gouverneur Gavin Newsom von Kalifornien gaben beide am Montag bekannt, dass sie Hunderttausende von Regierungsangestellten benötigen würden, um sich impfen zu lassen oder sich wöchentlichen Tests zu unterziehen. Gouverneur Andrew M. Cuomo aus New York folgte bald darauf.

Zahlreiche Unternehmen – darunter Netflix, Saks Fifth Avenue, The Washington Post, Ascension Health, Lyft, Google und Morgan Stanley – kündigten alle strenge Richtlinien an, die von ihren Arbeitern verlangen, dass sie als Arbeitsbedingung Spritzen bekommen. Ungeimpfte Arbeiter in MGM-Casinos werden auf eigene Kosten regelmäßig getestet, und wenn sie positiv getestet werden, müssen sie unter Quarantäne gestellt werden.

In einer gemeinsamen Erklärung diese Woche forderten Dutzende medizinischer Gruppen, darunter die American Medical Association und die American Academy of Pediatrics, die Impfung aller Mitarbeiter des Gesundheitswesens und der Langzeitpflege. Das Department of Veterans Affairs war die erste Bundesbehörde, die viele ihrer Mitarbeiter dazu aufforderte, eine Spritze zu bekommen. Die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten haben ihre frühere Haltung überarbeitet und empfohlen, dass geimpfte Personen in Gebieten mit hohen Übertragungsraten in Innenräumen Masken tragen.

„Dies ist eine sehr fließende Situation“, sagte Dr. Richard E. Besser, der Vorstandsvorsitzende der Robert Wood Johnson Foundation und ehemaliger stellvertretender Direktor der CDC. „Es gibt eine Menge Unsicherheit und Veränderungen.“

Nur wenige in der Regierung von Herrn Biden bezweifelten, dass der Präsident Bundesangestellte zwingen könnte, den Impfstoff als Anstellungsbedingung einzunehmen. Aber ein schwerfälliges Mandat würde eher nach hinten losgehen, argumentierten die meisten.

Die von Biden am Donnerstag angekündigte Lösung zielt darauf ab, den Vorwürfen auszuweichen, der Präsident nutze die Macht seines Amtes, um Schüsse in die Arme von Menschen zu erzwingen. Stattdessen hoffen die Beamten, dass die neuen Arbeitsplatzregeln die Mitarbeiter dazu bringen, sich impfen zu lassen.

In Bezug auf das Militär signalisierte Herr Biden, dass er eine härtere Haltung einnehmen könnte.

Als Oberbefehlshaber hat der Präsident die Befugnis, den Truppen zu befehlen, einen experimentellen Impfstoff einzunehmen – ein Schritt, der tief in Gebiete des Landes mit niedrigen Impfraten reichen würde. Der Großteil der Bundesangestellten lebt in der Region Washington, einschließlich der Vororte von Maryland und Virginia, wo die Impfraten bereits hoch sind.

„Ich denke, es würde in Teilen des Landes mit niedrigen Impfraten viel größere Auswirkungen haben und auch in Bevölkerungsgruppen, die zögerlich waren, und ihnen hoffentlich zeigen, dass eine Impfung nicht problematisch ist“, sagte Dr. Ezekiel J. Emanuel, ein Bioethiker an der University of Pennsylvania, der Herrn Biden während seines Übergangs beriet.

Viele Angehörige des Militärs zögerten, Coronavirus-Impfstoffe einzunehmen. Dr. Besser sagte, er sei überrascht, dass die Verwaltung dies nicht früher verlangt habe. Militärische Führer können die Schüsse nicht verlangen, da sie derzeit im Notfall autorisiert sind. Herr Biden könnte sie anordnen, zögerte jedoch, diese Autorität auszuüben.

Aber Dr. Besser sagte, der Schritt von Herrn Biden sei „sinnvoll“ und fügte hinzu: „Es ist hoch ansteckend, die Leute beim Militär stehen sich sehr nahe, und in Bezug auf die Einsatzbereitschaft möchten Sie nicht, dass Covid durchbricht ungeimpfte Soldaten.”

Senator Mitch McConnell aus Kentucky, der republikanische Führer und ein Polio-Überlebender, ermutigte die Menschen, sich den Impfstoff zu besorgen. Da das Virus in konservativen Teilen des Landes auf dem Vormarsch ist, gehört McConnell zu einer Handvoll republikanischer Führer, die jetzt ausdrücklich eine Impfung fordern.

„Ehrlich gesagt ist mir nie in den Sinn gekommen, dass wir Schwierigkeiten haben würden, die Leute dazu zu bringen, den Impfstoff zu nehmen“, sagte er.

Dr. Patrick Godbey, der Präsident des College of American Pathologists, das sich für eine stärkere Nutzung von Covid-19-Tests einsetzt, sagte noch bevor Herr Biden sprach, dass die Ereignisse dieser Woche die Diskussion verändert hätten. Seine eigene medizinische Einrichtung in Brunswick, Georgia, verlangte noch nicht von Arbeitern, sich impfen zu lassen, sagte er.

„Die Leute schauen es jetzt an; Sie bewerten es in ihren eigenen Institutionen, und das ist ein wichtiger Schritt nach vorne“, sagte er und fügte hinzu: „Es ist eine echte Grenze im Sand, wenn die Bundesregierung herauskommt und es tut.“