WASHINGTON – Amerikas berühmteste Infrastrukturinitiative, das Interstate Highway System, rammte Ende der 1960er Jahre eine Hochstraße durch das Zentrum der Claiborne Avenue in New Orleans.
Es wurden Dutzende von Unternehmen in Schwarzbesitz behauptet, zusammen mit Eichen und Azaleenbüschen, die schwarze Kinder beschattet hatten, die auf dem großen neutralen Boden mitten auf der Straße spielten, und ein pulsierendes Viertel ausgeweidet, dessen Bewohner vergeblich darum kämpften, den Bau zu stoppen.
Mehr als ein halbes Jahrhundert später bringt Präsident Bidens 2-Billionen-Dollar-Plan zum Wiederaufbau alternder Straßen, Brücken, Eisenbahnlinien und anderer wirtschaftlicher Grundlagen eine neue Wendung mit sich: Hunderte von Milliarden Dollar, von denen Regierungsbeamte sagen, dass sie dazu beitragen werden, die langjährige Rasse umzukehren Unterschiede in der Art und Weise, wie die Regierung eine breite Palette physischer Infrastrukturen aufbaut, repariert und lokalisiert.
Dazu gehören 20 Milliarden US-Dollar, um Farbgemeinschaften wieder mit wirtschaftlichen Möglichkeiten zu verbinden, wie die schwarzen Bewohner, die immer noch im Schatten der Autobahn entlang Claiborne leben.
Mr. Bidens Plan, den er am Mittwoch in Pittsburgh enthüllte, ist der erste Schritt in einer zweiteiligen Agenda, um die amerikanische Wirtschaft neu zu gestalten. Der Präsident und seine Berater haben diese Agenda – deren Gesamtkosten 4 Billionen US-Dollar erreichen könnten – im Hinblick auf die wirtschaftliche Wettbewerbsfähigkeit und die granulare Sprache der verkürzten Pendelzeiten aufgestellt.
Sie haben aber auch das Potenzial hervorgehoben, die Rassengerechtigkeit zu fördern und Lücken in den wirtschaftlichen Ergebnissen zu schließen.
Neben der zweckgebundenen Finanzierung von Stadtteilen, die durch frühere Infrastrukturprojekte gespalten oder zersplittert wurden, enthält der Vorschlag auch Mittel für den Ersatz von Bleiwasserleitungen, die schwarzen Kindern in Städten wie Flint, Michigan, geschadet haben. die Beseitigung von Umweltgefahren, die hispanische Nachbarschaften und Stammesgemeinschaften geplagt haben; Arbeitnehmerschulung für unterversorgte Gruppen; und Mittel für Haushaltshelfer, die größtenteils farbige Frauen sind.
In der nächsten Phase der Pläne von Herrn Biden werden traditionellere Anstrengungen unternommen, um Lücken in Bezug auf Rassenchancen zu schließen, wie beispielsweise eine universelle Vorschule und eine erschwinglichere Hochschulbildung. Der genaue Komponentenmix wird sich wahrscheinlich ändern, wenn Herr Biden versucht, die Pläne durch den Kongress zu bringen.
Angesichts der geringen demokratischen Mehrheiten sowohl im Repräsentantenhaus als auch im Senat ist der Gesetzgebungskampf wahrscheinlich intensiv und äußerst parteiisch, ohne dass das Weiße Haus sich durchsetzen kann.
Die Republikaner haben Einwände gegen die Körperschaftsteuererhöhungen erhoben. Herr Biden hat vorgeschlagen, diese Phase seiner Agenda zu finanzieren, und sie haben den Präsidenten beschuldigt, das beliebte Banner der „Infrastruktur“ zu verwenden, um das zu verkaufen, was sie als nicht verwandte liberale Prioritäten bezeichnen – einschließlich vieler Programme Beamte des Weißen Hauses sagen, dass dies die wirtschaftlichen Möglichkeiten für benachteiligte Menschen und Gebiete verbessern wird.
Liberale Ökonomen sagen jedoch, dass die Ausgaben für Transport, Wohnen und andere Bereiche des ursprünglichen Plans von Herrn Biden bei richtiger Vorgehensweise dazu beitragen könnten, die Rassengerechtigkeit zu fördern.
“Dies ist ein vielversprechender Start”, sagte Trevon Logan, ein Wirtschaftswissenschaftler an der Ohio State University, dessen Arbeit Studien darüber umfasst, wie staatliche Ausgabenprojekte, wie das, das das Autobahnsystem gebaut hat, Amerikaner, die nicht weiß sind, ausgeschlossen oder verletzt haben.
Der größte Teil der Bemühungen des Plans um Rassengerechtigkeit ist kein Transport- oder Umweltprojekt, sondern eine Investition von 400 Milliarden US-Dollar in die häusliche Pflege älterer und behinderter Amerikaner. Dies würde die Löhne von Pflegekräften erhöhen, die überwiegend schlecht bezahlt, weiblich und nicht weiß sind.
“Es ist das erste Jobprogramm, das sich hauptsächlich auf die Arbeit von Frauen mit Hautfarbe konzentriert”, sagte Mary Kay Henry, die Präsidentin der Service Employees International Union. “Es wird das Leben der Schwarzen, Braunen und Asiaten sowie ganze Gemeinschaften verändern.”
Beamte des Weißen Hauses sagen, dass die 100 Milliarden US-Dollar, die der Plan zur Verbesserung und zum Ausbau des Breitbandinternets bereitstellt, schwarzen und lateinamerikanischen Familien überproportional helfen werden, die weniger Zugang zu erschwinglichem Breitband haben als weiße Familien.
Die Hälfte der 40 Milliarden US-Dollar, die der Plan für die Modernisierung von Forschungslabors im ganzen Land ausgeben würde, wäre Colleges und Universitäten vorbehalten, die in der Vergangenheit Schwarz und anderen Farbschülern dienen.
Die Republikaner haben sich darüber beschwert, dass ein Großteil der Gesetzesvorlage nicht die so genannte traditionelle Infrastruktur wie Straßen und Brücken finanziert. “Bidens Plan sieht Hunderte von Milliarden Ausgaben für linke Politik und Prioritäten des blauen Staates vor”, schrieb das Republikanische Nationalkomitee in einer Pressemitteilung, darunter “400 Milliarden US-Dollar für ein” nicht verwandtes “Programm für häusliche Pflege, das eine Top-Nachfrage war einiger Gewerkschaftsgruppen. ‘”
Herr Biden sagte, er wolle parteiübergreifende Unterstützung für das Gesetz, verärgerte aber Konservative und Unternehmen mit seinen Forderungen, es durch Steuererhöhungen für Unternehmen zu finanzieren. Jen Psaki, die Pressesprecherin des Weißen Hauses, sagte am Donnerstag, dass Herr Biden offen sei, mit Republikanern über ein engeres Infrastrukturgesetz zu diskutieren, obwohl sie sagte, das Weiße Haus habe keinen Vorschlag von ihnen erhalten.
Sie lehnte es ab zu sagen, welche Bestimmungen Herr Biden bereit sein könnte, fallen zu lassen.
“Die Regierung hat diese Gesetzesvorlage mit dem Ziel entworfen, den Moment zu erfüllen und dies so zu tun, dass sichergestellt ist, dass wir die Herausforderungen in unserem Land durch eine Linse der Gerechtigkeit angehen”, sagte Frau Psaki.
Regierungsbeamte sagen, dass Bedenken hinsichtlich der Rassenungleichheit eine treibende Kraft des Infrastrukturschubs sind. Sie haben diese Woche eine 25-seitige Erklärung des Beschäftigungsplans mit Hinweisen auf Rassengerechtigkeit gespickt und zwei konkrete Beispiele für die Art von Gemeinschaften aufgenommen, die sie mit den 20 Milliarden Dollar für die wirtschaftliche Wiederbelebung aufheben wollen: das teilweise schwarze Viertel in Syrakus Bulldozer, um Platz für die Interstate 81 und den Claiborne Expressway in New Orleans zu machen.
Die staatlichen Infrastrukturausgaben sollen die Wirtschaft effizienter machen. Autobahnen und Eisenbahnstrecken beschleunigen den Warenverkehr von den Fabriken zum Markt. Straßen und Transitsysteme bringen Arbeiter von zu Hause zu ihren Arbeitsplätzen.
Für einige Farbgemeinschaften verwüsteten diese Projekte jedoch die bestehenden Volkswirtschaften, ebneten Handelskorridore, schnitten schwarze Stadtteile von den Innenstädten ab und beschleunigten die Suburbanisierungstrends, die die Segregation verschärften.
“Viele frühere staatliche Investitionen in die Infrastruktur haben diese Gemeinden absichtlich ausgeschlossen”, sagte Bharat Ramamurti, stellvertretender Direktor des Nationalen Wirtschaftsrats von Herrn Biden. “Wenn Sie sich also ansehen, wo wir jetzt in die Infrastruktur investieren müssen, konzentriert sich ein Großteil davon auf diese Gemeinden.”
Frühere Projekte wurden oft in Gemeinden gebaut, die nicht über das politische Kapital oder die Ressourcen verfügten, um erfolgreich zu protestieren.
“Wenn es an der Zeit ist, eine Autobahn durch eine Stadt zu bauen, entsteht ein Muster: Die Gebiete, die durch diese Autobahn verdrängt werden, werden überwiegend von Afroamerikanern besetzt sein”, sagte Dr. Logan. Oft, fügte er hinzu, entscheiden sich die Gesetzgeber dafür, “an Orten zu bauen, die die geringste politische Macht haben, um sicherzustellen, dass dies nicht in ihrer Nachbarschaft geschieht”.
Eric Avila, Stadthistoriker an der University of California in Los Angeles, sagte, ein Konsens während der Regierung von Dwight D. Eisenhower über die Notwendigkeit, in Autobahnen zu investieren, die Nachbarschaften mit Städten verbinden, führe zum Ausschluss von Minderheitengemeinschaften.
Die Bundesregierung setzte auch Sanierungsprogramme für „Stadterneuerung“ oder „Slumräumung“ ein, die häufig dazu führten, dass der Weg für riesige Infrastrukturprojekte wie Autobahnen frei wurde.
“Diese Autobahnen wurden im Wesentlichen als Kanäle für Wohlstand gebaut”, sagte Avila. „Hauptsächlich weißer Reichtum, Arbeitsplätze, Menschen, Märkte. Die Autobahnen wurden gebaut, um die Konnektivität zwischen Vororten und Städten zu fördern. Die Menschen, die ausgelassen wurden, waren städtische Minderheiten. Afroamerikaner, Einwanderer, Latinos. “
Herr Avila wies darauf hin, wie Pläne für den Inner Belt Highway in Cambridge, Massachusetts, nach Protesten von Fakultätsmitgliedern in Harvard und dem Massachusetts Institute of Technology gestoppt wurden.
Und in New Orleans, sagte Avila, wurden Pläne für eine Autobahn namens Riverfront Expressway annulliert, nachdem Beamte dem Druck von Demonstranten im French Quarter ausgesetzt waren. Aber schwarze Demonstranten waren nicht in der Lage, Treme, eine der ältesten Gemeinschaften freier schwarzer Einwohner des Landes, vom Bau eines erhöhten sechsspurigen Abschnitts der Interstate 10 entlang der Claiborne Avenue zu verschonen.
Amy Stelly wird jeden Morgen an diese Autobahn erinnert, wenn der LKW-Verkehr ihr Zuhause zum Schaudern bringt. Die Emissionen von der Autobahn, die einen Block entfernt liegt, haben Schmuck, der durch ihr Fenster fiel, tiefschwarz gemacht.
“Jeder, der in der Nähe einer Stadtstraße lebt, weiß, was wir jeden Tag einatmen”, sagte Frau Stelly, eine Stadtplanerin und Aktivistin gegen das Projekt. “Es gibt eine Schicht Schlick, die auf unseren Grundstücken und Häusern haftet.”
Aus dem Plan von Herrn Biden und den Gesprächen mit Beamten des Weißen Hauses geht nicht hervor, was die Verwaltung für die Claiborne Avenue vorsieht. Wenn die Finanzierung in einer Gesetzesvorlage überlebt, die Herr Biden möglicherweise unterzeichnet, sind diese Details von Bedeutung, sagte Deborah Archer, Direktorin des Zentrums für Rasse, Ungleichheit und Recht an der New York University School of Law.
“Ich finde es wunderbar, sagen zu können und das Ziel zu haben, dass diese historische Investition die Rassengerechtigkeit fördert”, sagte Frau Archer. “Es ist eine andere Sache, diese Mittel so zu verteilen, dass sie Auswirkungen haben.”