JERUSALEM – Präsident Biden hat am Montag zum ersten Mal seine Unterstützung für einen Waffenstillstand zwischen Israel und den Hamas-Militanten in Gaza zum Ausdruck gebracht, da der verheerende Raketen- und Raketenkrieg dort nach dem Tod von Dutzenden palästinensischer Kinder keine Anzeichen für eine Entspannung gab.
Er bekräftigte jedoch auch, dass Israel das Recht habe, sich zu verteidigen, und forderte Israel nicht auf, seinen Ansatz trotz zunehmender internationaler Verurteilung öffentlich zu ändern.
Die Erklärung, die abgegeben wurde, nachdem Herr Biden mit dem israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu gesprochen hatte, war die weiteste, die der Präsident unternommen hat, um ein Ende des Konflikts zu fordern. Es spiegelte aber auch eine anhaltende und tiefe Zurückhaltung der Staats- und Regierungschefs der Welt wider, Israel zu kritisieren, und ein Versagen der Diplomatie, die beiden Seiten davon zu überzeugen, einen zunehmenden Kreislauf der Gewalt einzudämmen.
Israels Führer haben ihrerseits erklärt, dass sie es nicht eilig haben, die Luftangriffskampagne zu beenden, und darauf bestanden, dass das Militär so lange fortfährt, bis es seine Ziele erreicht, die Raketensperren der Hamas zu stoppen und die Gruppe dazu zu bringen, “einen Preis zu zahlen”.
“Die Richtlinie sieht vor, weiterhin gegen die terroristischen Ziele zu streiken”, sagte Netanjahu am Montag nach einem Treffen mit israelischen Sicherheitsbeamten. “Wir werden weiterhin alle erforderlichen Maßnahmen ergreifen, um die Ruhe und Sicherheit aller Bewohner Israels wiederherzustellen.”
In acht Tagen hat die Hamas fast so viele Raketen abgefeuert – bisher 3.350 – wie während des gesamten 50-Tage-Konflikts zwischen Israel und der Hamas im Jahr 2014, und neun Zivilisten in Israel getötet, darunter zwei Kinder und mindestens eine Soldat.
Aber in Gaza haben palästinensische Familien einen viel höheren Preis bezahlt. Seit dem 10. Mai waren nach Angaben der dortigen Gesundheitsbehörden mindestens 212 Palästinenser in Gaza getötet worden, darunter 61 Kinder, und viele wurden obdachlos. Beamte aus dem Gazastreifen sagten, dass mehr als 600 Häuser oder Geschäfte zerstört und mehr als 6.400 beschädigt worden seien, und Beamte der Vereinten Nationen sagten, dass mindestens 800.000 Einwohner keinen regelmäßigen Zugang zu sauberem Trinkwasser hätten.
Obwohl sich die Unruhen der Palästinenser und arabischen Bürger Israels in den letzten Tagen beruhigt haben, wurden am Dienstagnachmittag ein Generalstreik und Demonstrationen anberaumt, um gegen die israelische Luftkampagne in Gaza und andere Maßnahmen gegen Palästinenser zu protestieren.
In Washington wurde Mr. Bidens Sprache sorgfältig formuliert. Es wurde insbesondere die Forderung vermieden, dass der Waffenstillstand eine „unmittelbare“ Sprache sei, die die demokratischen Senatoren früher am Tag in ihrer Erklärung verwendeten.
Es schien eine Anstrengung zu sein, Israel zu drängen, seine Luftangriffe auszusetzen – vorausgesetzt, die Hamas beendete auch das Raketenfeuer in israelische Städte -, obwohl Netanjahu erklärte, Israel werde weiter kämpfen, bis es die militärischen Kapazitäten der Hamas, einschließlich eines ausgedehnten Netzwerks von, stark reduziert habe unterirdische Tunnel.
In der Erklärung machte das Weiße Haus deutlich, dass es erwartet, dass andere in der Region eine wichtige Rolle spielen, und sagte, Herr Biden habe “seine Unterstützung für einen Waffenstillstand zum Ausdruck gebracht und das Engagement der USA mit Ägypten und anderen Partnern zu diesem Zweck erörtert”.
Aber er setzte keine Frist und erschien nicht vor Kameras, um eine öffentliche Forderung zu stellen – genau wie er es vermieden hatte, an diesem Wochenende bei Ausflügen in der Nähe seines Hauses in Delaware Erklärungen abzugeben oder Fragen zu stellen.
Das israelische Militär sagt, es konzentriere sich auf Luftangriffe gegen das Tunnelnetz, weil die Hamas, die Gaza kontrolliert, die Tunnel benutzt, um Menschen, Waffen und Ausrüstung unentdeckt um den dicht besiedelten Küstenstreifen zu bewegen. Israelische Beamte bezeichnen das unterirdische Transitsystem als „U-Bahn“ und sagen, dass die jahrelange Luftkampagne gegen das Netzwerk eine neue Phase im langen Kampf zwischen Israel und den militanten Gruppen markiert.
Die Besorgnis über die Rolle der Tunnelnetzwerke im Gazastreifen bei Angriffen gegen Israelis war ein Grund für die militärische Bodeninvasion in Gaza im Jahr 2014, die zu enormen Todesfällen führte.
Seitdem hat die Hamas laut israelischen Geheimdienstbeamten dieses Netzwerk erheblich erweitert. Aber sie sagen, der Fokus der Militanten liegt jetzt nicht auf Passagen, die bis nach Israel reichen, sondern auf der Schaffung von Schutzräumen für Hamas-Kommandeure und -Kämpfer im Gazastreifen – von 20 Metern unter der Erde bis zu 70 Metern Tiefe – und a weitläufiges Transportnetz für Waffen und Kämpfer.
Ein Beamter der israelischen Luftwaffe, der am Montag Reporter unter der Bedingung der Anonymität gemäß den militärischen Regeln unterrichtete, sagte, dass Stahlbetontunnel Hunderte von Kilometern innerhalb des Gazastreifens liefen. Israel habe nicht versucht, alles zu zerstören, sondern „Drosselstellen“ zu schaffen, die Abschnitte abdichten und Teile des Netzwerks funktionsunfähig machen würden.
Aber oberirdisch stürzen ganze Strukturen im Gazastreifen ab oder werden versengt und gesprengt, während die Luftangriffe andauern.
Mindestens sieben Palästinenser wurden am Montag bei israelischen Streiks im Gazastreifen getötet, darunter ein Mann, den israelische Beamte als wichtigen Befehlshaber der militanten Gruppe Islamischer Dschihad bezeichneten. Mindestens zwei Zivilisten wurden getötet, als ein Streik ein Bürogebäude traf, sagten Beamte aus dem Gazastreifen.
Am Sonntag war es aufgrund der intensiven israelischen Bombenangriffe der bislang tödlichste Tag für Palästinenser. Mindestens 42 Menschen wurden getötet, darunter mindestens 10 Kinder, nachdem bei einem Angriff auf ein Tunnelnetz drei Gebäude einstürzten.
Raji Sourani vom Palästinensischen Zentrum für Menschenrechte in Gaza sagte, dass die Hauptwirkung des israelischen Bombardements darin bestand, die Zivilbevölkerung im Gazastreifen zu terrorisieren und ihre Häuser und Geschäfte zu ruinieren. Er bezeichnete die israelische Bombardierung der Tunnel in den letzten Tagen angesichts der Größe des Netzwerks als “bedeutungslos”.
“Sie wollen, dass sich die Zivilbevölkerung gegen den Widerstand auflehnt”, sagte er und bezog sich darauf, einen öffentlichen palästinensischen Aufstand gegen die Hamas-Herrschaft zu provozieren. “Und das wird nicht passieren.”
Da das unterirdische Tunnelsystem geheim ist, weichen Hamas-Beamte aus, wenn sie nach seiner Existenz gefragt werden, geschweige denn, wie schwer es getroffen wurde oder ob Aktivisten in der vergangenen Woche von den israelischen Bombardierungen im Inneren gefangen wurden.
“Es ist das Recht des Widerstands, alle Arten von Waffen und Mitteln zu besitzen, um sich zu verteidigen”, sagte Abdel Latif al-Qanou, ein Sprecher der Hamas, am Montag in einem Interview. “Und Tunnel sind eines der Mittel zur Selbstverteidigung.”
Palästinenser im Gazastreifen, im Westjordanland und in Israel leben unter verschiedenen Regierungen und haben zunehmend getrennte Identitäten entwickelt. Führer aus allen drei Ländern kündigten jedoch an, am Dienstag einen Generalstreik zu veranstalten, um gegen Israels Luftkampagne in Gaza und andere Maßnahmen gegen Palästinenser zu protestieren.
Die Initiative wird auch von der Hamas und der Fatah unterstützt, der Regierungspartei der Palästinensischen Autonomiebehörde, die in Teilen des Westjordanlandes eine begrenzte Selbstautonomie ausübt.
“Wir möchten eine klare Botschaft senden, dass wir zusammenstehen, um genug zur Aggression gegen Gaza zu sagen”, sagte Essam Bakr, einer der Organisatoren. “Aber wir sagen auch genug zu den Angriffen auf die Aqsa-Moschee, genug zur Besetzung und zum Aufbau von Siedlungen und genug zur ungerechten Behandlung von Palästinensern.”
Während die Raketen- und Luftangriffssperren fortgesetzt wurden, war die Hamas hinsichtlich ihrer Berechnungen und Ziele vage. Die Gruppe erkennt Israel nicht als legitimen Staat an, und die Gruppe hat versucht, sich politisch als energischer Verteidiger des palästinensischen Volkes und der islamischen heiligen Stätten wie der Aqsa-Moschee in Jerusalem zu etablieren.
Bei den Kämpfen waren Raketen die Waffe der Hamas und regneten viel schneller als 2014 auf israelische Städte. Am Montag stürmten die Israelis wieder in Schutzräume, und es wurde berichtet, dass Raketen in Aschdod, Aschkelon und Indien getroffen wurden Sderot. Bei diesen Streiks wurde niemand als getötet gemeldet.
Aber israelische Beamte sagen, dass die Militanten auch Überraschungstaktiken versucht haben, einschließlich des Versendens von mit Sprengstoff beladenen Drohnen über die Grenze. Diese wurden bisher vereitelt, sagen Beamte.
Nach Angaben des israelischen Militärs versuchte die Hamas am Montag auch, mit einer Marineeinheit, die verdächtigt wird, eine „tauchbare Marinewaffe“ für den Einsatz vorbereitet zu haben, auf See zu gehen. Das Militär veröffentlichte ein Video, in dem israelische Streitkräfte das Schiff zerstören.
Die offenen Aussagen von Herrn Netanyahu über die Notwendigkeit, die Fähigkeiten der Hamas zu zerstören, scheinen Herrn Biden in eine Ecke zu bringen, was sich in der sorgfältigen Formulierung der Erklärung des Weißen Hauses am Montag widerspiegelte.
In der ersten Nahostkrise seiner Präsidentschaft möchte Herr Biden das politische Risiko vermeiden, dass seine Berufungen ignoriert werden. Aber er hat auch wenig Einfluss auf Israel, es sei denn, die Vereinigten Staaten sind bereit, eine Unterbrechung der Hilfe oder der Waffen zu drohen – politisch nicht wahrscheinlich in einem Moment, in dem die Hamas Raketen auf israelische Bürger abfeuert.
Am Montag teilte die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Jen Psaki, Reportern mit, dass die Regierung nicht alle Einzelheiten der Kommunikation von Herrn Biden mit den Führern des Konflikts offenlegen werde. “Unser Ansatz ist durch ruhige, intensive Diplomatie”, sagte sie. “So fühlen wir uns am effektivsten.”
Es ist eine scharfe Abkehr von Präsident Trumps Ansatz, der in dem vor einem Jahr veröffentlichten Nahostplan enthalten ist. Dies wurde allgemein als Ignorieren vieler Interessen der Palästinenser zugunsten der Forderungen Israels angesehen.
Staatssekretär Antony J. Blinken sagte früher am Tag im Gespräch mit Journalisten in Kopenhagen, die Biden-Regierung arbeite “intensiv hinter den Kulissen, um zu versuchen, den Konflikt zu beenden”.
Er fügte hinzu: “Wir werden sofort die Arbeit wieder aufnehmen, die lebenswichtige Arbeit, um die Vision von Israel und einem palästinensischen Staat, der friedlich Seite an Seite mit Menschen aus allen Gemeinschaften existiert, die in Würde leben können, zu verwirklichen.”
Herr Biden wurde von prominenten Demokraten auf dem Capitol Hill verstärkt unter Druck gesetzt, sich stärker für den Frieden einzusetzen, da immer deutlicher wurde, dass sich das Zentrum seiner Partei von der unerschütterlichen Unterstützung für Israels Vorrechte abwendet, die seit langem überparteilich ist.
Nachdem beispielsweise mehr als die Hälfte der Senatsdemokraten in einer Erklärung am Sonntagabend einen sofortigen Waffenstillstand gefordert hatte, forderte die Hälfte der jüdisch-demokratischen Mitglieder des Hauses eine ähnliche Forderung. Sie warnten Herrn Biden, dass “die Vereinigten Staaten nicht einfach hoffen und warten können, bis sich die Situation verbessert”.
Die Berichterstattung wurde von Iyad Abuheweila aus Gaza beigesteuert; Ronen Bergman aus Tel Aviv; Adam Rasgon und Irit Pazner Garshowitz aus Jerusalem; Gabby Sobelman aus Rehovot; und Dan Bilefsky und Marc Santora aus London.