Laut der am Mittwoch (8. Dezember) veröffentlichten Ausgabe 2021 des jährlichen CIVICUS-Monitor-Index sind die Meinungsfreiheit und friedliche Proteste selbst in „etablierten Demokratien“ in Europa gefährlich rückläufig.
„Wir sehen Jahr für Jahr, dass das Recht auf friedliche Versammlung in Europa bedroht ist“, sagte Aarti Narsee, europäischer ziviler Weltraumforscher bei CIVICUS, gegenüber EURACTIV.
Die neueste Ausgabe des Index bewertet 197 Länder und Territorien auf der Ebene der bürgerlichen Freiheiten.
Unter den zwölf Ländern, die 2021 herabgestuft wurden, sind drei EU-Mitgliedstaaten – Polen, Belgien und Tschechien.
Der Bericht zeigt, dass die Hauptverletzung der bürgerlichen Freiheiten in Europa die Inhaftierung von Demonstranten ist. Laut Narsee ist dies in den letzten Jahren auf dem Kontinent ein wachsender Trend.
Kommissionssprecher Christian Wigand sagte, dass „friedliche Proteste ein Grundrecht in jeder Demokratie sind“ und fügte hinzu, dass „es Sache der Behörden der Mitgliedstaaten ist, dafür zu sorgen, dass sie in einer sicheren Umgebung stattfinden können“.
Aber auch in Ländern, die als „offen“ eingestuft werden, nehmen die Inhaftierungen bei Protesten zu, sagte Narsee.
Zum Beispiel wurden während der Ausrottungs-Rebellionsdemonstration in Finnland im September und Oktober.
„Der Raum für Zivilgesellschaft oder bürgerliche Freiheiten nimmt ab. […] Und das findet sogar in etablierten Demokratien statt“, sagte sie.
Polizei bei Protesten
Bei Protesten gegen Rassismus in Belgien wurde exzessive Gewaltanwendung durch die Polizei beobachtet, die von „offen“ auf „eingeschränkt“ herabgestuft wurde.
Im Januar wurden bei Demonstrationen in Brüssel mehr als hundert Demonstranten festgenommen Die 23-jährige Ibrahima Barrie starb in Polizeigewahrsam.
Darüber hinaus sagte Narsee, dass rassistische Polizeiarbeit in Belgien und anderen europäischen Ländern mit einer umstrittenen kolonialen Vergangenheit ein Thema sei, darunter Großbritannien und Frankreich.
„Ich denke, es gibt ein größeres Muster, das innerhalb der EU in Frage gestellt werden muss, aber ich denke, der Fall Belgien ist ein gutes Beispiel, um zu veranschaulichen, wie koloniale Praktiken bei der Art und Weise, wie Behörden auf Proteste reagieren, noch immer vorhanden sind“, sagte sie genannt.
COVID-19 und bürgerliche Freiheiten
Unterdessen hat die COVID-19-Pandemie nach Angaben von Vertretern der Zivilgesellschaft die bürgerlichen Freiheiten weiter eingeschränkt.
„Die Freiheiten der Menschen wurden eingeschränkt, um die Ausbreitung des Virus zu stoppen“, sagte Linda Ravo, Senior Advocacy Consultant bei der Civil Liberties Union for Europe.
Obwohl einige Maßnahmen zum Schutz der Gesundheit der Menschen notwendig seien, sagte sie, dass “mehrere Regierungen den bürgerlichen Raum, die Medienfreiheit und die demokratische Teilhabe unverhältnismäßig eingeschränkt haben”.
Ein Beispiel ist die Tschechische Republik, wo einige COVID-19-Beschränkungen „ohne angemessene Begründung“ verabschiedet wurden, sagte sie.
Die Maßnahmen der Regierungen zum Schutz der Bürger vor der Pandemie hätten laut Narsee oft „widersprüchlichen Charakter“.
„Wir sehen, dass Regierungen sagen, dass sie versuchen, die Menschen vor der Pandemie zu schützen, aber dann gehen die Behörden vor und halten Menschen manchmal in engen, engen Räumen fest“, sagte sie.
Aus ihrer Sicht nutzten Regierungen die Pandemie oft als Vorwand, um Rechte einzuschränken.
„Gerade beim Recht auf friedliche Versammlung haben wir in Europa sehr widersprüchliche und unverhältnismäßige Maßnahmen gesehen“, sagte Narsee.
In einigen Ländern wie Spanien, Slowenien und Polen wurde das Verbot öffentlicher Versammlungen zur Begrenzung der Ausbreitung des Virus erst später eingeführt von nationalen Gerichten für verfassungswidrig erklärt.
Medienfreiheit in Europa
Die Pandemie hat auch zu vermehrten Angriffen auf Journalisten geführt. In Deutschland beispielsweise wurden bei Protesten gegen COVID-19-Maßnahmen Reporter angegriffen.
Die Gewalt gegen Journalisten wurde bereits Anfang des Jahres von Reporter ohne Grenzen hervorgehoben. Pressefreiheitsindex, die eine Zunahme von Angriffen und willkürlichen Festnahmen in Deutschland, Frankreich, Italien, Polen und Griechenland meldete.
Versuche, die Medienfreiheit einzuschränken, gab es auch in der Tschechischen Republik, wo Präsident Miloš Zeman ankündigte, dies zu tun die Bereitstellung von Informationen an mehrere investigative Medien einstellen.
Ein weiteres Land, in dem Bedenken hinsichtlich der Meinungsfreiheit bestehen, ist laut Narsee Slowenien.
Im Juni, Sloweniens Ministerpräsident Janez Janša hat sich gegen den Europarat gewehrt, die die Online-Anzielung von Journalisten durch Regierungsbeamte kritisierte.
„Die Aushöhlung der Medienfreiheit durch direkte Angriffe auf unabhängige Journalisten durch den Premierminister, der dies offen in den sozialen Medien tut, ist äußerst besorgniserregend“, sagte Narsee.
[Edited by Benjamin Fox]