Beamte eines Vororts von Detroit, in dem ein neues Wandgemälde zu “pro-polizeilich” genannt wurde, haben eine begleitende Kachel entfernt, die ein Totenkopflogo zeigte, das Kritiker als Tadel für die Rassengerechtigkeitsbewegung ansehen.
Die Kachel zeigte die Schädelbilder, die mit einer gewalttätigen Bürgerwehrfigur in Marvel Comics namens Punisher verbunden sind, und eine Darstellung der „Thin Blue Line“ -Flagge, eine Kombination, von der einige Polizisten sagen, dass sie ein Zeichen der Solidarität für die Strafverfolgung ist, aber auch geworden ist mit Rechtsextremismus verbunden.
„Wir haben uns entschieden, es zu entfernen“, sagte Michael C. Taylor, der Bürgermeister von Sterling Heights, der hinzufügte, dass seine Stadt die Fliese ersetzen würde, aber nicht vorhatte, den Rest des Wandgemäldes zu verschrotten. “Wir möchten nicht, dass dieses eine Stück vom Zweck des Wandgemäldes ablenkt, der darin besteht, den Polizeidienst in der Gemeinde zu ehren.”
Die Fliesen wurden von örtlichen Polizeibeamten und ihren Familien in Workshops am Detroit Institute of Arts hergestellt, das das Wandbild gesponsert hat. Die meisten Kacheln konzentrierten sich auf Symbole des Friedens und der Liebe.
Das Wandgemälde zu Ehren der Strafverfolgungsbehörden, das letzte Woche an der Außenseite der Polizeistation Sterling Heights enthüllt wurde, wurde ebenfalls kritisiert, hatte jedoch mehr mit dem Zeitpunkt seiner Ankunft und der Rolle des Museums zu tun. Kritiker sagten, die öffentliche Diskussion sollte sich stattdessen auf Fragen der Polizeiaggression konzentrieren.
Die Künstlerin hinter dem 6 mal 9 Meter großen Wandgemälde, Nicole Macdonald, lehnte das Gemälde dann ab und forderte seine Entfernung einer Initiative, die Kulturprogramme in die umliegenden Landkreise bringt, deren Steuergelder ihre Arbeit unterstützen.
Polizeibeamte haben das Wandgemälde verteidigt, was darauf hindeutet, dass es eine diversifizierte Polizei zeigen soll, die im Einklang mit ihrer Gemeinde arbeitet.
Andere Kacheln, die das Wandbild begleiten, enthalten Verweise auf das Symbol „Thin Blue Line“, aber der Bürgermeister von Sterling Heights sagte, dass diese Beiträge zu sehen bleiben würden.
Am Mittwochnachmittag veröffentlichten die Museumsleiter einen Brief, in dem sie sich bei den Mitarbeitern für alle Unannehmlichkeiten entschuldigten, die die Enthüllung des Wandgemäldes für sie verursacht haben könnte. Die Kontroverse kommt zu einer Zeit, in der das Detroiter Museum mit der Frage konfrontiert ist, ob es genug tut, um die Bedürfnisse der überwiegend schwarzen Stadt, in der es sich befindet, oder der Farbigen unter seinen Mitarbeitern zu bedienen.
„Als Führungsteam wissen wir, dass es in diesem Prozess viele Misserfolge und Fehler gab. Wir entschuldigen uns zutiefst bei Ihnen allen und verpflichten uns, es in nächster Zeit besser zu machen“, heißt es in dem Brief, der vom Direktor des Museums, Salvador Salort-Pons, und anderen Führungskräften unterzeichnet wurde. „Unter den Kacheln war ein Bild, das für viele in unserer Gemeinde besonders anstößig war. Hätten wir uns seiner Symbolik bewusst, die sich kürzlich von weißen Rassistengruppen angeeignet hat, hätten wir es absolut nicht zugelassen.“