SYDNEY, Australien – Bevor die Coronavirus-Pandemie ausbrach, brachte Drisya Dilin ihre Tochter mit ihren Eltern nach Indien und erwartete, sie einen Monat später nach Australien zu bringen. Das war vor mehr als einem Jahr.
Jeder Versuch, die 5-Jährige nach Australien zu bringen, wo sie ihren ständigen Wohnsitz hat, birgt die Gefahr einer Gefängnisstrafe oder hoher Geldstrafen.
Sie ist eine von rund 8.000 Australiern, die von einem beispiellosen Reiseverbot betroffen sind, das am Montag begann und durch den rekordverdächtigen Ausbruch von Covid in Indien ausgelöst wurde. Es wird angenommen, dass Australien es zum ersten Mal für seine eigenen Bürger und ständigen Einwohner zur Straftat gemacht hat, in das Land einzureisen.
“Ich hätte nie erwartet, dass dies passieren würde”, sagte Frau Dilin, eine Krankenhausverwalterin, die mehrmals versucht hat, ihre Tochter nach Australien zu repatriieren, auch auf einem Charterflug in diesem Monat, der abgesagt wurde.
“Sie vermisst uns sehr”, sagte sie über ihre Tochter. “Sie zählt immer noch Tage und denkt, dass sie kommt.”
Ein Großteil der Welt hat beschlossen, die Reise von und nach Indien zu unterbrechen, da es mit einem unkontrollierten Ausbruch zu kämpfen hat, bei dem täglich Tausende von Menschen ums Leben kommen. Aber Australien, ein Kontinent mit einer starken Präferenz für harte Grenzen, hat die Isolation auf ein neues Extrem gebracht. Keine andere demokratische Nation hat ein ähnliches Verbot für alle Ankünfte erlassen. Großbritannien, Deutschland und die Vereinigten Staaten haben beispielsweise die Reise aus Indien eingeschränkt, aber Bürger und ständige Einwohner, von denen viele nach Hause eilen, freigestellt.
Die Entscheidung Australiens, die am späten Freitagabend von Beamten, die sagten, es sei notwendig, das Land in Sicherheit zu bringen, stillschweigend angekündigt wurde, hat zu einer medizinischen und moralischen Krise geführt.
Indisch-Australier sind empört. Menschenrechtsgruppen haben den Schritt als unnötig hart und als Verstoß gegen die Grundsätze der Staatsbürgerschaft verurteilt. Andere Kritiker haben darauf hingewiesen, dass die Politik durch Rassismus oder zumindest eine kulturelle Doppelmoral motiviert war.
„Es kriminalisiert die Situation, in der intensives Einfühlungsvermögen erforderlich ist. Es ist eine sehr schwierige Situation “, sagte Sheba Nandkeolyar, Marketingleiterin und nationale Vorsitzende des Women in Business des Australia India Business Council.
Australiens jüngster Schritt passt zu einem Muster. Die Insel hat seit Beginn der Pandemie einige der strengsten Grenzmaßnahmen der Welt eingehalten. Niemand kann das Land ohne offizielle Erlaubnis der Regierung verlassen. Selbst aus einem Land mit sinkenden Infektionsraten nach Hause zu kommen, erfordert oft Verbindungen zur Regierung, Prominentenstatus oder Glück sowie 30.000 US-Dollar für ein One-Way-Flugticket.
Es gibt ungefähr 35.000 Australier in Übersee, die die Reise nicht antreten konnten, weil sie keine Sitzplätze auf Rückführungsflügen erhalten konnten oder weil sie sich die Tickets nicht leisten konnten.
Im Falle Indiens ist Australiens bereits undurchsichtige, ungleiche und selektive Politik – teilweise basierend darauf, wie viele Personen für eine 14-tägige Hotelquarantäne durchgestellt werden können – absolut geworden. Es bedeutet, Tausende von Australiern an einem Ort zu halten, an dem die Anzahl der Coronavirus-Fälle in die Höhe geschossen ist. wo Krankenhäuser keine Betten, Beatmungsgeräte und keinen medizinischen Sauerstoff mehr haben; und wo Krematorien Tag und Nacht inmitten einer Flut von Körpern brennen.
Australische Beamte sagten, dass die neuen Beschränkungen – mit Strafen von bis zu fünf Jahren Gefängnis und Geldstrafen von fast 60.000 australischen Dollar (46.300 USD) nach dem australischen Biosecurity Act – verhindern würden, dass das Hotelquarantänesystem überfordert wird.
“Siebenundfünfzig Prozent der positiven Fälle in Quarantäne waren Ankünfte aus Indien”, sagte Außenministerin Marise Payne am Sonntag. “Es hat die Gesundheits- und Gesundheitsdienste in Staaten und Territorien sehr, sehr stark belastet.”
Für die Australier in Indien bedeutet die Politik jedoch einen erstaunlichen Mangel an Besorgnis.
“Ich dachte, unsere Pässe würden sich um uns kümmern”, sagte Emily McBurnie, eine australische Wellness-Trainerin, die seit März 2020 in Neu-Delhi gestrandet ist und seit mehr als einem Monat an Covid-19 erkrankt ist. Sie sagte, dass die australische Regierung ihren Bürgern mehr schulde und fügte hinzu, dass sie befürchte, keinen Zugang zu Sauerstoff oder einem Intensivbett zu haben, wenn sich ihr Gesundheitszustand verschlechtern würde.
Frau McBurnie beschrieb die Situation in Indien als ähnlich wie in einem Kriegsgebiet. Sie erwacht jeden Morgen im erstickenden Dunst des Feuerbestattungsrauchs, pflückt Obst und sammelt Eier von einem örtlichen Bauernhof, weil es aufgrund des schwindenden Vorrats an frischen Gegenständen so gut wie unmöglich ist, Lebensmittel zu kaufen.
In Australien, einem Land mit 25 Millionen Einwohnern, in dem weniger als 300 Fälle von Covid aktiv sind und in dem das tägliche Leben seit Monaten nahezu normal ist, unterstützen die meisten Menschen die strenge Grenzpolitik. In einer kürzlich vom Lowy Institute durchgeführten Umfrage, in der Australier vor dem Ausbruch des indischen Ausbruchs befragt wurden, berichtete eine überwältigende Mehrheit, dass sie mit der Bekämpfung der Pandemie durch Australien zufrieden waren. Nur jeder Dritte sagte, die Regierung sollte mehr tun, um den Australiern zu helfen, während der Pandemie nach Hause zurückzukehren.
Natasha Kassam, die Direktorin des Programms für öffentliche Meinung und Außenpolitik des Lowy-Instituts, sagte, viele Australier seien zu der Überzeugung gelangt, dass diejenigen im Ausland inzwischen nach Hause hätten kommen sollen oder sich aus persönlichen oder beruflichen Gründen dafür entschieden hätten, dort zu bleiben, wo sie waren.
Der deutliche Mangel an Sympathie hängt teilweise mit einem Mangel an Verständnis zusammen, sagte Frau Kassam. “Mehr als ein Drittel der Australier wurde im Ausland geboren”, sagte sie. “Geschlossene Grenzen bedeuten getrennte Familien.”
Human Rights Watch bezeichnete Australiens Verbot als “empörende Reaktion”, die das Konzept der Staatsbürgerschaft untergrub, indem sie den Menschen das Recht verweigerte, in ihr Land zurückzukehren.
Die australische Menschenrechtskommission sagte Das Reiseverbot „wirft ernsthafte Menschenrechtsbedenken auf“, und die Agentur forderte die Regierung auf, zu zeigen, dass der Schritt nicht diskriminierend war.
Indien hat zwar die weltweit höchste Anzahl an Neuinfektionen, aber auch eine enorme Bevölkerung. Die Pro-Kopf-Infektionsrate ist immer noch niedriger als in den USA und in vielen Teilen Europas während ihrer jüngsten Höchststände.
Frau Dilin, die in Sydney lebt, wo sie in der Covid-Response-Abteilung eines Krankenhauses arbeitet, sagte, Australiens Behandlung von Menschen aus Indien sei eindeutig unfair.
“Als die USA die gleichen Probleme hatten, als Großbritannien viele Fälle hatte, haben sie nie jemanden davon abgehalten, zurückzukommen”, sagte sie.
Aviram Vijh, ein in Sydney ansässiger Designer aus Indien und australischer Staatsbürger, sagte, die Maßnahmen der Regierung seien vorurteilsfrei.
“Es ist eindeutig ein Schritt, der unverhältnismäßig ist”, sagte Vijh. Sein Cousin, ebenfalls australischer Staatsbürger, sei mit seiner Frau und seiner 3-jährigen Tochter in Indien gestrandet, fügte er hinzu. Sowohl sein Cousin als auch seine Frau haben Covid-19.
“Er ist sehr verzweifelt”, sagte er über seinen Cousin. “Und es gibt keinen Weg vorwärts.”
Neha Sandhu, eine australische Staatsbürgerin, die es im Juni geschafft hatte, aus Indien nach Hause zurückzukehren, sagte, dass neben Frau Dilins Tochter mehrere andere unbegleitete Minderjährige von dem Verbot betroffen waren, von denen viele eine Familie in Indien besucht hatten und dies nun nicht konnten nach Hause zurückkehren.
“Es ist völlig unmenschlich”, sagte Frau Sandhu, die eine Facebook-Gruppe mit mehr als 17.000 Anhängern für diejenigen betreibt, die in Indien festsitzen.
Australische Beamte haben jedoch argumentiert, dass der Schritt lediglich auf einer Bewertung des Risikos für die öffentliche Gesundheit beruhte. Der australische Chefarzt Paul Kelly sagte, das Verbot sei vorübergehend und werde voraussichtlich am 15. Mai aufgehoben, könnte aber auch verlängert werden.
Frau Kassam vom Lowy Institute sagte, die Verweigerung eines Rückkehrrechts für Australier in Indien sei der erste große Test einer Politik, die die meisten Australier stillschweigend akzeptiert hätten. Sie fragte sich, ob die Australier sympathischer sein würden, wenn sie die Details kannten.
“Die Australier haben in der Vergangenheit strenge Grenzbeschränkungen unterstützt, obwohl diese Fragen in Bezug auf ihre eigenen Bürger nie gestellt wurden”, sagte sie. “Die Idee der Festung Australien ist politisch populär, aber nicht getestet, um Bürger dafür zu kriminalisieren, dass sie einfach nach Hause kommen.”
Damien Höhle berichtet aus Sydney, Australien, und Livia Albeck-Ripka aus Melbourne, Australien.