Während die Impfraten steigen und die Unternehmen wieder öffnen, treiben die Städte im ganzen Land die Pläne zur wirtschaftlichen Erholung vorsichtig voran, um die Arbeitnehmer wieder in Büros zu locken und die von der Pandemie betroffenen Immobilienmärkte wiederzubeleben.
Einige mittelgroße Städte – wie Austin, Texas; Boise, Idaho; und Portland, Ore. – könnten sich schneller erholen als andere, weil sie enge Beziehungen zu ihren lokalen Wirtschaftsentwicklungsgruppen aufgebaut haben. Diese Partnerschaften haben Comeback-Pläne festgelegt, die eine Reihe gemeinsamer Ziele beinhalten, wie den Zugang zu erschwinglichen Krediten, Erleichterungen für kleine Unternehmen und einen Fokus auf die Innenstadt.
Die Partnerschaften fördern auch Investitionen in die Infrastruktur, um neue Geschäftsaktivitäten zu fördern. Am vergangenen Mittwoch kündigte Präsident Biden einen Infrastrukturplan in Höhe von 2 Billionen US-Dollar an, um die Brücken, Straßen, öffentlichen Verkehrsmittel, Eisenbahnen, Häfen und Flughäfen des Landes zu modernisieren.
“Wiederherstellungspläne schaffen eine Agenda für den Wiederaufbau der Metropolregion”, sagte Richard Florida, Professor an der Universität von Toronto, der bei der Ausarbeitung eines Plans für den Nordwesten von Arkansas behilflich war.
In Tucson sieht der Revitalisierungsplan, der diesen Monat in Kraft tritt, eine Bewertung der Auswirkungen der Pandemie auf wichtige Geschäftsbereiche wie Biotechnologie und Logistik vor. Andere Bestimmungen befürworten die Rekrutierung talentierter Arbeitskräfte und die Vorbereitung sogenannter schaufelbereiter Baustellen von 50 Morgen oder mehr.
Die Nachfrage nach Industriestandorten in Tucson ist hoch. Laut Sun Corridor, der regionalen Wirtschaftsförderungsagentur, die den Sanierungsplan gesponsert hat, richten sich mehr als 80 Prozent der Anfragen nach Immobilien in der Stadt an Industrieanlagen. Und 65 Prozent der Anfragen befassen sich mit Platz für neue Fabriken.
Laut Sun Corridor bauen die Verantwortlichen der Stadt auf einem fünfjährigen Wachstumsplan für die industrielle und logistische Entwicklung in der Region Tucson von 23 Milliarden US-Dollar auf, der vor der Pandemie 16.000 neue Arbeitsplätze geschaffen hat. Caterpillar und Amazon zogen in die Region, während Raytheon, Bombardier und GEICO zu den vielen bekannten Unternehmen gehörten, die ihre Geschäftstätigkeit dort ausweiteten.
„In Bezug auf Hockey spielen wir nicht dort, wo der Puck ist. Wir versuchen, dorthin zu fahren, wo wir es erwarten “, sagte Joe Snell, President und Chief Executive von Sun Corridor. “Wir stellen sicher, dass wir das Inventar der Baustellen haben, damit wir den Auftrag ausführen können, wenn sie klopfen.”
Andere Städte haben Probleme, sich zu erholen, nachdem Pandemiebeschränkungen ihre zentralen Geschäftsviertel geleert haben. Die Frage ist, wie sehr sich diese Innenstädte erholen werden, wenn die Pandemie endet.
“Die Pandemie hat große Veränderungen in unserer Arbeitsweise und in der geografischen Lage unserer Arbeitsweise verursacht”, sagte Florida. “Das Büro, wie wir es kennen, ein Raum zum Arbeiten, ist tot.”
Experten sind sich nicht einig darüber, was als nächstes kommt. Mehrere wirtschaftliche Trends, wie das Wachstum der Einstellungen und die Akzeptanz von Fernarbeit, kollidieren, sagte Richard Barkham, globaler Chefökonom bei CBRE, dem gewerblichen Immobilienunternehmen.
Nach einem Rückgang der Wirtschaftstätigkeit um 3,5 Prozent im Jahr 2020 soll die US-Wirtschaft im Jahr 2021 voraussichtlich um 6,5 Prozent wachsen, was ein gutes Zeichen für den Bau ist. CBRE geht jedoch auch davon aus, dass Büroangestellte 36 Prozent ihrer Zeit remote arbeiten werden, gegenüber 16 Prozent vor der Pandemie.
Heute im Geschäft
“Wir sehen einen vorübergehenden Rückgang der Nachfrage nach neuen Büros”, sagte Barkham. “Wir sehen auch, dass wir über zwei, drei oder vier Jahre hinweg schnitzen, bis die Zentren zurückkehren.”
Der Reise- und Unterhaltungssektor wurde während der Pandemie geschlossen, aber Unternehmen, die sich mit Innovation, Technologie und Information beschäftigten, boomten, sagte Tracy Hadden Loh, eine Mitarbeiterin der Brookings Institution. Das Wachstum bei der Entwicklung von Büroflächen für technische Berufe war in Austin besonders stark. Charlotte, NC; Phönix; und San Francisco, sagte sie und fügte hinzu, dass der Bürobau für die wissensbasierte Wirtschaft nach der Pandemie wieder aufleben würde.
Aber sie hat ihre Vorhersage aufgrund eines anderen Trends gemildert: “Die Anzahl der Quadratfuß pro Arbeiter ist seit 1990 wirklich dramatisch zurückgegangen”, sagte sie. Zusammen mit den jüngsten Ankündigungen von Unternehmen wie Google, Microsoft, Target und Twitter über Remote-Arbeit und einigen Städten könnte es weniger Bürobauaktivitäten geben.
Diese Herausforderungen beschränken sich nicht nur auf mittelgroße Städte. Größere Ballungsräume wie Los Angeles und New York sind sicherlich in Not, aber sie haben in der Vergangenheit gezeigt, dass sie in der Lage sind, sich vom Unglück zu erholen. In San Francisco sagten die Kommunalbehörden, dass es keine Möglichkeit gebe, die postpandemische Bautätigkeit vorherzusagen, aber dass die Erwartungen hoch seien.
“Dies ist nicht die erste Rezession hier”, sagte Ted Egan, Chefökonom von San Francisco. “Wir erwarten, dass die Leute zurück ins Büro kommen.”
Es wird jedoch erwartet, dass sich die Städte, die eine starke Allianz mit Geschäftsentwicklungsagenturen haben, schneller erholen.
Zum Beispiel beruft die Downtown Austin Alliance, eine Business Development Group, Fokusgruppen und Workshops ein und führt Interviews und Umfragen durch, um neues Interesse an ihrem Büromarkt in der Innenstadt zu wecken. Vor der Pandemie befanden sich 11 Gebäude mit einer Fläche von rund 3,5 Millionen Quadratmetern im Bau, fast die Hälfte aller Büroflächen in der Innenstadt.
Boise richtete eine 16-köpfige Task Force für wirtschaftliche Erholung ein, die sich aus Stadtbeamten, Akademikern und Führungskräften von Berufsverbänden zusammensetzte. Im September gab es Empfehlungen heraus, um „die wirtschaftliche Widerstandsfähigkeit und Agilität zu verbessern“.
Der Wirtschaftsentwicklungsbezirk von Greater Portland ging eine Partnerschaft mit der Regionalregierung von Metro ein, um einen Plan zur Erholung von dem wirtschaftlichen Schock der Pandemie auszuarbeiten, durch den 140.000 Arbeitsplätze abgebaut und 30 Prozent der Kleinunternehmen der Region geschlossen wurden. Zu ihren Empfehlungen gehört zu direkte Mittel und technische Hilfe für kleine Unternehmen durch lokale Finanzinstitutionen für die Entwicklung der Gemeinschaft, Teil eines Programms für erschwingliche Kredite der Finanzabteilung.
Einige Städte sehen bereits Erfolge. Vor einem Jahr stellte Boston den Bau für neun Wochen abrupt ein, um die Ausbreitung des Coronavirus zu stoppen. Während des Moratoriums erstellte die Boston Planning and Development Agency einen Sanierungsplan, der sich auf die Überprüfung von Genehmigungsentscheidungen für Großprojekte aus der Ferne konzentrierte. Mit 250 Mitarbeitern, die von zu Hause aus arbeiten und in einigen Fällen mit neuer Software und digitaler Ausrüstung ausgestattet sind, hat die Planungsagentur 220 virtuelle öffentliche Sitzungen abgehalten und Architekturpläne und Landnutzungsvorschläge digital überprüft.
“Wir haben eine Methode zur Durchführung unserer Überprüfungen und zur Wiederaufnahme der Beteiligung der Öffentlichkeit ermittelt”, sagte Brian P. Golden, Direktor der Agentur. “Ehrlich gesagt hat es besser funktioniert, als wir vernünftigerweise erwartet hätten.”
Die Stadt genehmigte im vergangenen Jahr 55 bedeutende Entwicklungsprojekte mit einer Fläche von 15,8 Millionen Quadratfuß und einem Wert von 8,5 Milliarden US-Dollar, dem höchsten Wert in der Geschichte Bostons. Das größte war Suffolk Downs im Wert von 5 Milliarden US-Dollar, eine 10 Millionen Quadratmeter große gemischt genutzte Siedlung mit 10.000 Wohneinheiten, die sich auf einer geschlossenen Pferderennbahn erheben.
Tucson beabsichtigt auch, den Bau wieder aufzunehmen. Neben der Ermittlung von Standorten für die industrielle Entwicklung sieht der Wiederherstellungsplan für den Sonnenkorridor die Wiederbelebung der Innenstadt vor.
Die Pandemie schloss 85 Restaurants in der Innenstadt, beseitigte 10.000 Reise- und Tourismusjobs und senkte den Umsatz in diesem Sektor um 1 Milliarde US-Dollar. Das Gegenmittel besteht darin, die Verantwortlichen der Stadt und des Landkreises davon zu überzeugen, Kredite und Zuschüsse für kleine Unternehmen bereitzustellen, die mit der Tourismusbranche verbunden sind, die im Mittelpunkt der Gewerbeflächen im Zentrum von Tucson steht.
Bürgermeisterin Regina Romero sagte, die Stadt investiere 5 Millionen US-Dollar – 2 Millionen US-Dollar mehr als im Vorjahr – in die Tourismus-Marketing-Gruppe der Stadt. Tucson verteilte außerdem 9 Millionen US-Dollar aus den im März 2020 verabschiedeten Bundeshilfegesetzen in Form von Zuschüssen zwischen 10.000 und 20.000 US-Dollar an kleine Unternehmen, viele davon im Tourismus.
“Wir arbeiten als Region zusammen”, sagte Frau Romero. “Das ist einer der wichtigsten Schritte, die wir für die Genesung unternehmen können.”