Außerirdische könnten sich in speziellen „Terminatorzonen“ auf fernen Planeten verstecken, wo es nicht zu heiß und nicht zu kalt ist, sagen Wissenschaftler.
Viele Exoplaneten – Planeten außerhalb unseres Sonnensystems – sind gezeitenabhängig, was bedeutet, dass eine Seite immer dem Stern zugewandt ist, den sie umkreisen, und die andere Seite sich in permanenter Dunkelheit befindet.
Astronomen der University of California, Irvine, entdeckten, dass diese Planeten ein Band um sich herum haben, das möglicherweise flüssiges Wasser beherbergen kann – eine Schlüsselzutat für Leben.
Dies wird als „Terminatorzone“ bezeichnet, wobei der Terminator die Trennlinie zwischen der Tag- und der Nachtseite des Exoplaneten ist.
Jedes erreichbare Wasser wäre wahrscheinlich auf der kalten Nachtseite festgefroren, aber die helle Tagseite wäre so heiß, dass es verdunsten würde.
Astronomen der University of California, Irvine, entdeckten, dass gezeitengebundene Exopflanzen ein Band um sich herum haben, das möglicherweise flüssiges Wasser beherbergen kann, eine Schlüsselzutat für das Leben
Die Hauptautorin, Dr. Ana Lobo, sagte: „Die Tagseite kann sengend heiß sein, weit jenseits der Bewohnbarkeit, und die Nachtseite wird eiskalt sein und möglicherweise mit Eis bedeckt sein.
„Man könnte große Gletscher auf der Nachtseite haben.
“Sie wollen einen Planeten, der genau die richtige Temperatur für flüssiges Wasser hat.”
Alles mit Masse hat Schwerkraft, und je massiver es ist, desto stärker ist seine Anziehungskraft.
Im Falle eines Planeten, der einen Stern umkreist, zieht die Gravitationskraft des Sterns den Planeten zu ihm, während die eigene Schwerkraft des Planeten ihn ebenfalls zu dem Stern zieht.
Die Umlaufbahn eines Planeten wird durch die Kombination dieser Kräfte sowie durch die Geschwindigkeit und Richtung seiner Bewegung bestimmt, bevor er in die Umlaufbahn einrastet.
Wenn ein Planet extrem nahe um einen Stern kreist, kann die Schwerkraft des Sterns die Form des Planeten verzerren, sodass er sich auf einer Seite ausbeult.
Die Gravitationskraft, die von dieser Ausbuchtung wahrgenommen wird, ist stärker als in anderen Regionen des Planeten, sodass sie beginnt, die axiale Rotation des Planeten zu verlangsamen.
Schließlich wird dies bis zu dem Punkt verlangsamt, an dem die Rotation vollständig stoppt und nur die gewölbte Seite dem Stern zugewandt ist – wodurch er gezeitengesperrt wird.
Gezeitengebundene Exoplaneten existieren eher um „M-Zwerg“-Sterne, eine Art Roter Zwerg, der kühler und kleiner als unsere Sonne ist.
Dies liegt daran, dass kleinere Sterne eher kleinere Exoplaneten in ihrer Umlaufbahn einfangen, die anfälliger für Gezeitenkräfte sind als größere.
Viele Exoplaneten sind gezeitenabhängig, was bedeutet, dass eine Seite immer dem Stern zugewandt ist, den sie umkreisen, und die andere Seite sich in permanenter Dunkelheit befindet. Abgebildet: Oberflächentemperaturen (°C) verschiedener simulierter gezeitengebundener Exoplaneten. Die schwarzen Linien zeigen den Terminator an
Da M-Zwerge etwa 70 Prozent der am Nachthimmel sichtbaren Sterne ausmachen, wird angenommen, dass gezeitengebundene Exoplaneten relativ häufig vorkommen.
Für ihre im Astrophysical Journal veröffentlichte Studie wollten die Forscher herausfinden, ob diese Planeten lebenserhaltende Bedingungen haben, wie die Fähigkeit, Wasser in seiner flüssigen Form zu halten.
Wenn dies der Fall wäre, würde dies den Pool an Planeten, die Astronomen auf außerirdisches Leben untersuchen könnten, erheblich vergrößern.
Die Forscher simulierten das Klima einer Reihe von gezeitenabhängigen Exoplaneten und betrachteten ihre unterschiedlichen Temperaturen, Windmuster und Strahlenbelastungen.
Sie verwendeten Software, die normalerweise zur Modellierung des Erdklimas verwendet wird, verlangsamten jedoch die Rotation um ihre eigene Achse.
Dies hob eine „genau richtige“ Zone um den Terminator dieser Planeten hervor, die flüssiges Wasser enthalten könnte, was die Existenz von Leben ermöglicht.
Dies war jedoch nur der Fall, als es viel Land auf dem Planeten gab, als ob es größtenteils mit Ozean bedeckt wäre, würde das Wasser auf der Tagseite verdunsten und den Planeten mit Dampf bedecken.
Dies würde die Temperatur der Terminatorzone verändern und sie nicht mehr bewohnbar machen.
„Ana hat gezeigt, dass das Szenario, das wir „Terminator-Bewohnbarkeit“ nennen, viel einfacher existieren kann, wenn es viel Land auf dem Planeten gibt“, sagte Co-Autor Dr. Aomawa Shields.
„Diese neuen und exotischen Bewohnbarkeitszustände, die unser Team aufdeckt, sind nicht länger Stoff für Science-Fiction – Ana hat die Arbeit geleistet, um zu zeigen, dass solche Zustände klimatisch stabil sein können.“
Die meisten Studien, die das Potenzial für Leben bewertet haben, betrachten wasserreiche Planeten.
Dr. Lobo sagte: “Wir versuchen, die Aufmerksamkeit auf wasserbegrenztere Planeten zu lenken, die, obwohl sie keine weit verbreiteten Ozeane haben, Seen oder andere kleinere Gewässer mit flüssigem Wasser haben könnten, und diese Klimazonen könnten tatsächlich sehr vielversprechend sein.”
Die Forscher glauben, dass dies das erste Mal ist, dass Astronomen bewiesen haben, dass sie ein Potenzial für Leben in der Terminatorzone von Exoplaneten haben.
Ihre Entdeckung kann bedeuten, dass Wissenschaftler, die nach Lebenszeichen auf Exoplaneten suchen, sich darüber im Klaren sein müssen, dass sie in bestimmten Gebieten versteckt sein können.
Es hat auch den Umfang der Planeten, die durchsucht werden können, erweitert, um diejenigen einzuschließen, die nicht größtenteils mit Wasser bedeckt sind.
“Durch die Erforschung dieser exotischen Klimazustände erhöhen wir unsere Chancen, in naher Zukunft einen bewohnbaren Planeten zu finden und richtig zu identifizieren”, sagte Dr. Lobo.
SCHLÜSSELENTDECKUNGEN BEI DER SUCHE DER MENSCHHEIT NACH ALIEN-LEBEN
Entdeckung von Pulsaren
Die britische Astronomin Dame Jocelyn Bell Burnell war die erste Person, die 1967 einen Pulsar entdeckte, als sie einen Radiopulsar entdeckte.
Seitdem wurden auch andere Arten von Pulsaren entdeckt, die Röntgen- und Gammastrahlen aussenden.
Pulsare sind im Wesentlichen rotierende, stark magnetisierte Neutronensterne, aber als sie zum ersten Mal entdeckt wurden, glaubte man, sie könnten von Außerirdischen stammen.
‘Wow!’ Radio Signal
1977 entdeckte ein Astronom, der am Nachthimmel über Ohio nach außerirdischem Leben suchte, ein Funksignal, das so stark war, dass er aufgeregt „Wow!“ schrieb. neben seinen Daten.
1977 entdeckte ein Astronom, der am Nachthimmel über Ohio nach außerirdischem Leben suchte, ein Funksignal, das so stark war, dass er aufgeregt „Wow!“ schrieb. neben seinen Daten
Die 72-Sekunden-Explosion, die Dr. Jerry Ehman durch ein Radioteleskop entdeckte, kam vom Schützen, stimmte aber mit keinem bekannten Himmelsobjekt überein.
Verschwörungstheoretiker haben seitdem behauptet, dass die ‘Wow! signal’, das 30-mal stärker war als die Hintergrundstrahlung, war eine Nachricht von intelligenten Außerirdischen.
Versteinerte Marsmikroben
1996 machten die Nasa und das Weiße Haus die explosive Ankündigung, dass der Felsen Spuren von Marskäfern enthielt.
Der als Allen Hills (ALH) 84001 katalogisierte Meteorit stürzte vor 13.000 Jahren auf die gefrorenen Abfälle der Antarktis und wurde 1984 geborgen.
Es wurden Fotos veröffentlicht, die längliche segmentierte Objekte zeigten, die auffallend lebensecht erschienen.
Es wurden Fotos veröffentlicht, die längliche, segmentierte Objekte zeigen, die auffallend lebensecht erscheinen (im Bild).
Die Aufregung hielt jedoch nicht lange an. Andere Wissenschaftler stellten in Frage, ob die Meteoritenproben kontaminiert seien.
Sie argumentierten auch, dass die Hitze, die erzeugt wurde, als das Gestein in den Weltraum gesprengt wurde, mineralische Strukturen geschaffen haben könnte, die mit Mikrofossilien verwechselt werden könnten.
Verhalten von Tabby’s Star im Jahr 2005
Der Stern, auch bekannt als KIC 8462852, befindet sich 1.400 Lichtjahre entfernt und hat Astronomen seit seiner Entdeckung im Jahr 2015 verblüfft.
Er verdunkelt sich viel schneller als andere Sterne, was nach Ansicht einiger Experten ein Zeichen dafür ist, dass Außerirdische die Energie eines Sterns nutzen.
Der Stern, auch bekannt als KIC 8462852, ist 1.400 Lichtjahre entfernt und hat Astronomen seit seiner Entdeckung im Jahr 2015 verblüfft (künstlerische Darstellung).
Jüngste Studien haben „die Möglichkeit einer außerirdischen Megastruktur ausgeschlossen“ und legen stattdessen nahe, dass ein Staubring die seltsamen Signale verursachen könnte.
Exoplaneten in der Goldilocks-Zone im Jahr 2017
Im Februar 2017 gaben Astronomen bekannt, dass sie in nur 39 Lichtjahren Entfernung ein Sternensystem mit Planeten entdeckt hatten, die Leben ermöglichen könnten.
Sieben erdähnliche Planeten wurden entdeckt, die den nahe gelegenen Zwergstern „Trappist-1“ umkreisen, und alle von ihnen könnten Wasser an ihrer Oberfläche haben, eine der Schlüsselkomponenten des Lebens.
Drei der Planeten haben so gute Bedingungen, dass Wissenschaftler sagen, dass sich auf ihnen bereits Leben entwickelt haben könnte.
Forscher behaupten, dass sie innerhalb eines Jahrzehnts wissen werden, ob es auf einem der Planeten Leben gibt oder nicht, und sagten: “Das ist erst der Anfang.”