Auf den Philippinen kennt jeder den Namen von Jordan Clarkson


Paolo del Rosario fühlte sich lange Zeit allein. Auf den Philippinen war er diese seltene Art von Basketballfan: Er hat sich für den Utah Jazz entschieden.

Er hatte das Team als kleiner Junge Ende der neunziger Jahre adoptiert, weil er das Zwei-Mann-Spiel von John Stockton und Karl Malone liebte – und weil der Rest seiner Familie, wie viele philippinische Familien, die Los Angeles Lakers und die Lakers liebte irritierte ihn.

“Ich denke, ich fand sie einfach zu laut”, sagte er.

Jetzt blieb der in Manila ansässige Sportsender del Rosario (30) jahrelang allein in seinem Jazz-Fandom, bis er plötzlich, etwa in der Mitte der letzten Saison, feststellte, dass er nicht mehr allein war. Die Cleveland Cavaliers hatten Jordan Clarkson gegen Jazz eingetauscht, und del Rosario erhielt SMS von Freunden: „Hey, bist du bereit? Du wirst nicht mehr der einzige Jazzfan auf den Philippinen sein. “

Auch wenn der Jazz in dieser Saison versucht hat, den besten Rekord in der NBA zu erzielen, haben sie sich schwer getan, den langen Schatten der schillernden Rivalen zu entkommen. Der in Utah geliebte Jazz hat nicht gerade eine globale Anhängerschaft.

Die einzige klare Ausnahme ist jedoch ihre wachsende Präsenz auf den Philippinen, einem von Basketball verrückten Land, in dem der 28-jährige Clarkson, der sich als philippinisch-amerikanisch identifiziert, ein bekannter Name ist. Seine Highlights überschwemmen Social Media.

“Ich sage Folgendes: Wenn er nicht den sechsten Mann des Jahres gewinnt, bin ich mir nicht sicher, ob die NBA für die Online-Reaktion aus diesem Teil der Welt bereit ist”, sagte Nikko Ramos, Chefredakteur der Philippinen Ausgabe des Slam Magazins.

Auf den Philippinen, wo aufgrund des Zeitunterschieds viele Menschen mit Frühstück und Basketball aufwachen, bekommen die Fans eine gehäufte Portion Clarkson, die zu ihrem Tapsilog und Pandesal passt.

“NBA League Pass ist Ihr bester Freund hier”, sagte Ramos.

Die Fans haben in dieser Saison 45 Prozent mehr Zeit mit dem Streaming-Service verbracht, um Jazzspiele zu sehen, als in der letzten Saison, so die Liga. Und auf der Facebook-Seite von NBA Philippines übertreffen Clarkson-bezogene Beiträge alle anderen Inhalte durchschnittlich drei- bis viermal. Ein Video seines Höhepunkts von einem Sieg gegen die Los Angeles Clippers im Dezember wurde mehr als 1,2 Millionen Mal angesehen.

Clarkson-Clips sind Teil des Morgenrituals für Gabe Norwoods drei junge Söhne geworden, die mehr direkte Verbindung zum Schützen haben als die meisten anderen: Ihr Vater hat mit ihm in der philippinischen Nationalmannschaft gespielt, bekannt als Gilas Pilipinas.

“Meine Kinder bereiten sich auf die Schule vor, indem sie sich NBA-Spiele anstatt Cartoons ansehen”, sagte Norwood, ein langjähriger kleiner Stürmer der Rain or Shine Elastopainters, eines von 12 Teams der Philippine Basketball Association.

Clarkson, der mit durchschnittlich mehr als 17 Punkten pro Spiel die beste Saison seiner siebenjährigen Karriere hat, sagte, er sei sich seiner philippinischen Wurzeln in San Antonio sehr bewusst. Dafür sorgte seine Großmutter mütterlicherseits, Marcelina Tullao. Sie erzählte Geschichten über Pampanga, die Provinz nordwestlich von Manila, in der sie geboren wurde, und machte traditionelle Gerichte wie Hühnchen-Adobo und Lumpia.

Diese Mahlzeiten halfen ihm, eine Verbindung zu dem Ort zu spüren, die mit zunehmendem Alter stärker wurde – und die ihn schließlich dazu brachte, eine Freundschaft mit Norwood aufzubauen, der ebenfalls in den USA aufgewachsen ist, aber ein bisschen wie ein Rattenfänger geworden ist für philippinischen Basketball.

“Wenn irgendwo ein Filipino Reifen spielt, findet Gabe sie und fungiert fast standardmäßig als großer Bruder für sie”, sagte Ramos.

Norwood, dessen mütterliche Familie Filipino ist, spielte bei George Mason, wo er als Junior von der Bank für das Team kam, das 2006 die Final Four erreichte Eines Nachmittags kamen ein paar Trainer aus den Philippinen auf Norwoods Mutter zu. Hatte sie einen Sohn, der am Turnier teilnahm? “Sicher genug, sie tat: Nr. 5 für George Mason”, sagte Norwood.

Im folgenden Sommer reiste Norwood mit einer Gruppe des Sportministeriums namens Athletes in Action auf die Philippinen und nutzte die Reise, um sich zu vernetzen. Nach seiner Senioren-Saison wurde er in die philippinische Nationalmannschaft berufen und unterzeichnete einen Vertrag mit Rain oder Shine von der PBA. „Ich bin seitdem hier“, sagte Norwood, der seine Frau Lei auf den Philippinen kennenlernte.

Dabei hat sich Norwood zu einem der führenden Basketball-Evangelisten des Landes entwickelt, der seit 2007 ein fester Bestandteil der Nationalmannschaft ist und sich für den Sport einsetzt. Als solcher spielte er eine Rolle bei der Erschließung von Clarksons Weg zu Gilas Pilipinas.

Clarkson war noch im College, als Norwood von einem Freund von ihm hörte. Als Clarkson sich 2014 nach seiner Juniorensaison in Missouri für den NBA-Entwurf anmeldete, rief ihn Norwood an und schickte ihm ein Paar Nike-Turnschuhe, die auf den Philippinen als Teil der Kobe Bryant-Signature-Linie veröffentlicht worden waren. Clarkson sagte, er habe sie bei seinen Vorentwurfsübungen getragen.

“Ich wollte ihm nur einen Hinweis auf die Unterstützung geben, die er hier draußen hat”, sagte Norwood.

Zu dieser Zeit war Clarkson auf den Philippinen noch ziemlich unbekannt. Ramos sagte zum Beispiel, er habe noch nie von ihm gehört, bis Norwood erwähnte, dass die Aussicht auf eine philippinische Abstammung bestehe, um sich auf den Entwurf vorzubereiten.

“Und ich arbeite im Basketball”, sagte Ramos, “damit ich seinen Namen nicht gehört habe, als er in Mizzou war, sagt diese Art, wie viel von einem neuen Namen er im Bewusstsein des Landes war.”

Clarkson wurde sehr schnell sehr berühmt. Vieles hatte damit zu tun, dass er zu den Lakers kam, nachdem er 2014 in der zweiten Runde als Draft Pick aufgetreten war. Die Lakers sind auf den Philippinen beliebt, wo viele Fans Bryant immer noch lieben – einen Superstar, der mindestens ein halbes Dutzend Auftritte hatte auf dem Land in seiner Blütezeit.

“Wenn also die Absicht bestand, Jordanien bei den Filipinos so schnell wie möglich bekannt zu machen, war dies das Traumszenario”, sagte Ramos.

Clarkson bewies auch bald, dass er ein echter NBA-Spieler war und als Rookie durchschnittlich 11,9 Punkte pro Spiel erzielte. Im folgenden Sommer machte er eine Reise nach Manila – und zog überall Menschenmengen an. Er war im Rahmen einer NBA Cares-Initiative mit mehreren anderen Spielern, darunter Trey Burke und Horace Grant, in das Land gereist. Aber es wurde offensichtlich, dass Clarkson die Hauptattraktion war.

Ramos half, Clarkson und Burke herumzuführen. An einem ihrer ersten Nächte dort nahm Ramos sie mit, um in einem der angesagtesten Clubs der Stadt zu speisen, obwohl er seine Bedenken hatte.

„Ich erinnere mich, dass ich ihm gesagt habe:‚ Hey, bist du sicher, dass du das machen willst? ‘“, Erinnerte sich Ramos. „Und Jordan meinte:‚ Ich spiele für die Lakers und lebe in LA. Ich bin es gewohnt, etwas Aufmerksamkeit zu bekommen. Es wird gut. ‘”

Es war nicht gut. Als sich die Szene in etwas verwandelte, das dem Chaos ähnelte, griff Ramos nach einem Handtuch, um es über Clarksons Kopf zu werfen – eine unwirksame Verkleidung – und führte ihn durch eine Hintertür aus dem Gebäude.

“Wir konnten nicht 10 Schritte gehen”, sagte Ramos. “Jeder wusste, dass er auf dem Land war.”

Sie schafften es schließlich zu einer nächtlichen Pizzeria, wo die Leute, die auf die Bestellung warteten, auch Clarkson erkannten. Als sie darauf bestanden, dass er an die Spitze der Linie sprang, kaufte er Scheiben für alle.

“Ich erinnere mich nur, wie viel Liebe mir alle gezeigt haben”, sagte Clarkson. “Ich wusste nicht, dass die Leute überhaupt wussten, dass ich Filipino bin.”

Die Verehrung des Landes für Clarkson, der einen philippinischen Pass besitzt, stieg auf ein anderes Niveau, als er bei den Asienspielen 2018 für Gilas Pilipinas antrat, und führte das Team im Gruppenspiel beinahe zu einer Überraschung über China. Seine Großmutter sah sich die Spiele an und weinte.

“Für philippinische Fans war es fast surreal, ihn tatsächlich für unsere Nationalmannschaft spielen zu sehen”, sagte del Rosario, der Sender und langjährige Jazzfan.

Clarkson plant, 2023 nach Gilas Pilipinas zurückzukehren, sagte er, als das Team an olympischen Qualifikationswettbewerben teilnimmt, einschließlich der Weltmeisterschaft, die die Philippinen gemeinsam ausrichten. Die FIBA, das internationale Organisationsorgan des Sports, erlaubt einen eingebürgerten Spieler pro Team, obwohl Clarkson sagte, er sei zuversichtlich, dass die FIBA ​​ihn vor dem nächsten olympischen Zyklus als lokalen Spieler betrachten würde. “Ich denke, das ist die große Sache, die gerade herausgefunden wird”, sagte er.

Die FIBA ​​hat ihrerseits behauptet, dass Clarkson nur als eingebürgerter Spieler für die Philippinen zugelassen ist.

Auf jeden Fall hat Clarkson gelernt, wie sehr sich Filipinos darum kümmern. In der NBA der letzten Saison hatten die Spieler die Möglichkeit, von der Liga genehmigte Nachrichten auf ihre Trikots zu kleben, und internationale Spieler konnten sie in ihrer Muttersprache anzeigen. Clarkson wählte das Wort “Frieden”, was auf den Philippinen einen kleinen Aufruhr verursachte, weil er das philippinische Wort für Frieden “Kapayapaan” nicht verwendet hatte. Es wurde zu einem so heißen Thema, dass sein Vater Mike auf Instagram ging, um allen zu versichern, dass sein Sohn „seine philippinischen Wurzeln weiterhin mit Stolz repräsentiert“ und eine Reihe von Herzen für ein gutes Maß hinzufügte. Clarkson sagte, es sei ihm nicht einmal in den Sinn gekommen, das philippinische Wort zu verwenden.

“Ich denke, es war ein wenig kontrovers”, sagte er.

Einige fleißige Unternehmer in Manila nahmen die Angelegenheit selbst in die Hand, indem sie gefälschte Clarkson-Trikots mit „Kapayapaan“ auf der Rückseite herstellten. Es erwies sich als ein beliebter Gegenstand. Del Rosario hat es geschafft, einen zu bekommen. Er war nicht allein.





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