Annika Sorenstam war eine der besten Golferinnen ihrer Generation, als sie sich 2008 im Alter von 38 Jahren vom Wettkampfgolf zurückzog. Sie hatte 94 Mal auf der ganzen Welt gewonnen, darunter 10 große Meisterschaften, und wurde 2003 in die World Golf Hall of Fame aufgenommen.
Im Ruhestand dachte sie wenig an Golf. Aber während Soresnstam, jetzt 50, während der Pandemie zu Hause mit ihrem Ehemann und zwei Kindern festsaß, begann sie mit ihrem Sohn William Golf zu spielen, und das entfachte ihren Wettbewerbsgeist wieder. Im Februar spielte sie in der Gainbridge LPGA im Lake Nona Golf & Country Club in Orlando, Florida, wo sie lebt.
Später in diesem Monat wird sie bei den US Senior Women’s Open in Fairfield, Connecticut, spielen. Es ist ihre erste Veranstaltung der United States Golf Association seit den US Women’s Open 2008, als sie ihren dritten Schlag auf das letzte Loch für einen Adler für ein Bilderbuch machte Ende ihrer Karriere bei großen Meisterschaften.
Kürzlich reflektierte sie über ihre Karriere und den Zustand des Frauengolfs. Das folgende Interview wurde redigiert und gekürzt.
Wie war der Ruhestand?
Als Mutter von zwei Kindern vergeht die Zeit wie im Flug. Ich war mit vielen verschiedenen Dingen beschäftigt. Wir haben eine Stiftung gegründet, in der wir 6.000 Mädchen geholfen haben, und einige sind zu Symetra und LPGA Tours gegangen. Wir haben dem Junior-Golf 7 Millionen Dollar gespendet.
Was hat Sie dazu gebracht, Golf zu spielen?
Covid ist einer der Gründe und das Leben in Florida. Unser Sohn liebt Golf. Er ist 10. Er ist mein Übungskamerad. Im Ruhestand habe ich überhaupt nicht geübt. Wenn ich eine Wohltätigkeitsveranstaltung oder einen Betriebsausflug hätte, würde ich einen Eimer voller Bälle schlagen. Dann war mit Covid nichts zu tun. Ich fing an, Bälle zu schlagen. Eins führte zum anderen. Ich habe den ganzen Tag geübt; jetzt habe ich drei stunden am tag zum trainieren und golfen. Ich werde nicht das Niveau erreichen, auf dem ich war. Aber ich kann ein bisschen besser werden.
Wie war Ihr Comeback?
Am Anfang war es frustrierend. Wenn Sie nichts zu spielen haben, was werden Sie tun? Nach 2008 gab es keine Motivation mehr. Du machst etwas gut, und dann kannst du es nicht tun. Es macht keinen Spaß. Mein Golf ist bergab gegangen. Aber nebenbei habe ich andere Dinge erreicht. Ich bin auch 50. Es gibt andere Prioritäten. Der Körper ist anders. Vorher hatte ich die Denkweise eines 35-Jährigen. Ich kann es an Kraft und Distanz nicht gutmachen, aber ich habe Reife.
Du hast in der Gainbridge LPGA am Lake Nona mit Frauen gespielt, die zu dir aufgeschaut haben, als sie Mädchen waren. Wie war das als Konkurrent?
Es war echt cool. Ich wohne am 16. Abschlag. Und ich dachte: „Ich kann nicht morgens aufwachen und LPGA-Abschlagsmarkierungen sehen und nicht dabei sein. Ich muss einfach spielen. Was für eine coole Sache, dies tun zu können.“ Ich habe einige Spieler betreut. Ich dachte: „Jetzt kann ich sie in den Seilen sehen. Wir können einige Übungsrunden machen.“ Ich durfte mit Anna Norqvist spielen, die eine meiner ersten Stipendiatinnen war. Ich habe mit Maria Fassi gespielt. Dadurch konnte ich mich mit den Spielern von heute besser identifizieren. Ich schaute außerhalb der Seile und hatte dort Freunde und Familie. Aber ich habe meinen Kindern das Mittagessen gemacht, bevor ich gespielt habe. Ich war erschöpft. Ich schaue mir all diese jungen Frauen da draußen an. Es ist alles, was Sie haben. Du musst dir eine Pause gönnen.
Was ist heute anders beim Frauenfußball?
Schauen Sie sich nur College-Golf an – sie sind so großartig. Sie sind reif. Sie sind solide. Sie haben viel mehr erreicht. Sie sind vielseitigere Spieler. Coaching ist heute sehr organisiert. Sie wissen, was zu tun ist.
Als Sie 12 Jahre alt waren, war Ihr erstes Handicap satte 63. Es gibt jetzt 12-Jährige, die ein Handicap von 0 haben und an USGA-Events teilnehmen. Was halten Sie davon?
Es ist nicht gut, sich zu spezialisieren. Dann haben Sie 12-Jährige, die nur Golf spielen. Da würde ich mir Sorgen machen. Du musst gut sein. Aber Sie brauchen den sozialen Teil. Sie sind keine Kinder mehr. Sie müssen ein Gleichgewicht finden. Das sind die Spieler, die langfristig gut abschneiden.