Der Mann im Mittelpunkt
Kritik ist dem FBI nicht fremd, sowohl intern als auch extern. Seit Jahren häufen sie sich. Eine Reihe von vernichtenden Bundesüberwachungsberichten hat dem Büro vorgeworfen, dass es alles schlampig befolgt, von nationalen Sicherheitsüberwachungsverfahren bis hin zu seinen eigenen Regeln, die den Kontakt mit den Medien einschränken. Eine parteiübergreifende Versammlung von Kongressabgeordneten tadelte das FBI wegen übler Pfuscherei bei Beschwerden über sexuellen Missbrauch von jugendlichen Turnern. Prozesse, die von einem Sonderermittler geleitet wurden, haben Rivalitäten innerhalb des Büros und lose Enden aufgedeckt, die die Ermittler nicht aufgeklärt haben.
Viele dieser Probleme wurden von Trump verschlimmert und ins öffentliche Bewusstsein gerückt, der seine gesamte Präsidentschaft damit verbrachte, dem Büro tiefsitzende politische Voreingenommenheit vorzuwerfen, weil es Fälle gegen ihn oder seine Verbündeten verfolgte – Behauptungen, die durch seine abrupte und dramatische Entlassung von Comey im Jahr 2017 unterstrichen wurden . Bis zum heutigen Tag erheben Republikaner im Kongress Vorwürfe, dass das Präsidium von Trumps Gegnern „als Waffe eingesetzt“ worden sei.
Aber im Gegensatz zu den stumpfen Angriffen von Außenstehenden, die vom FBI oft unwiderlegt bleiben, bot der Prozess ein Forum für FBI-Insider selbst, um ihre eigenen Ansichten darüber zu schildern, was den weitläufigen Verbrechensbekämpfungs- und Geheimdienst geplagt hat. Und ihre Antworten deckten Risse zwischen den Fraktionen des FBI auf, die in der Trump-Ära lange als monolithisch angesehen wurden – Spaltungen, von denen FBI-Insider sagten, dass sie während der Übergabe des Büros von Robert Mueller an Comey greifbarer waren.
Und Zeugen nannten Namen, mit besonderem Fokus auf Bakers Vorgänger als General Counsel des FBI, den ehemaligen Bundesanwalt Andrew Weissmann.
„Dies war ein erhebliches Problem während der Amtszeit von Andrew Weissman“, sagte Baker aus und beschrieb einen Mangel an Kommunikation im Büro des FBI-Anwalts. Die Leute „sagten einander nicht, was sie taten“, fügte er hinzu und charakterisierte es als „Silo-Problem“, das „ich von Andrew geerbt habe“.
Weissman ist heute am besten als Top-Hand für Mueller bei der Untersuchung der Verbindungen der Trump-Kampagne zu Russland im Jahr 2016 bekannt – und ob Trump die Justiz behindert hat. Er leitete die aufsehenerregenden Strafverfahren gegen den ehemaligen Trump-Wahlkampfvorsitzenden Paul Manafort. Seitdem ist er ein prominenter Kabelnachrichten-Mitarbeiter und Kommentator von Trumps Schar aktueller rechtlicher Probleme. Aber für Baker war Weissmann die Wurzel einer Kultur der Angst und des Burnouts, die das Büro des General Counsel des FBI am Tag seiner Ankunft heimsuchte.
„Ich wollte, dass die Leute mir sagen, wenn ich falsch liege, was das komplette Gegenteil von Andrew Weissman war“, sagte Baker aus. „Die Agentur … hatte diese Tendenz, in Meetings und anderen Situationen nicht die Wahrheit zu sagen.“
An einer anderen Stelle verwies Baker auf „die Negativität, die von Weissmann ausging“ und sagte, dass einige Mitarbeiter im Büro des Anwalts misstrauisch gegenüber anderen seien.
Baker sagte, der Kommunikationszusammenbruch erstreckte sich auf die höchsten Ebenen des Büros, wobei Top-Anwälte sich nicht zu Wort meldeten, selbst wenn sie mit einer Entscheidung nicht einverstanden waren oder Probleme sahen, die dadurch entstehen würden.
In einer E-Mail aus dem Jahr 2014, die bei der Verhandlung gezeigt wurde, beschrieb Bakers Stabschef Justin Schoolmaster den fehlerhaften Einstellungsprozess für die Stelle eines General Counsel als ein Chaos, das von Weissmanns Amtszeit übrig geblieben war. „Hoffentlich ist dies eines der letzten verbliebenen Schlaglöcher, die das vorherige Regime hinterlassen hat“, schrieb Schoolmaster.
Weissman lehnte es ab, sich zu dieser Geschichte zu äußern.