Amerikanische Staatsbürger im Ausland, deren Pässe während der Covid-19-Pandemie abgelaufen sind, können nun in die USA zurückkehren, bevor sie ihre Reisedokumente erneuern. Dies wurde am Montag vom Außenministerium angekündigt.
Die Entscheidung, die für Amerikaner gilt, die sich derzeit außerhalb des Landes befinden und Pässe besitzen, die am oder nach dem 1. Januar 2020 abgelaufen sind, kommt nach Berichten, dass mehr als 100.000 Amerikaner im Ausland Schwierigkeiten haben, konsularische Ernennungen zu erhalten.
In vielen Ländern müssen amerikanische Staatsbürger, die ihre Pässe erneuern müssen, persönlich bei einer US-Botschaft oder einem US-Konsulat einen Antrag stellen. Viele dieser Büros sind jedoch weiterhin von Covid-19-Beschränkungen und Personalabbau betroffen, und einige sind für alle außer den Rettungsdiensten geschlossen. Schwierigkeiten und Verzögerungen bei der Terminvereinbarung für Verlängerungen haben viele Amerikaner ohne Weg zurück in die USA zurückgelassen.
Einige amerikanische Expatriates haben sich an Anwälte für Einwanderungsfragen gewandt, um Hilfe zu erhalten. Andere haben hohe Gebühren an Raubkopierer und Passkurierunternehmen gezahlt, um schwer zu beschaffende Botschaftstermine zu erhalten.
Die neue Ausnahme des Außenministeriums für abgelaufene Pässe gilt sowohl für Erwachsene, deren Dokumente 10 Jahre gültig sind, als auch für Kinder, deren Pässe nach 5 Jahren ablaufen. Dies gilt nur bei der Einreise in die USA. Reisende, die das Land verlassen, müssen weiterhin über aktuelle Dokumente verfügen.
Neue Eltern sollten beachten, dass die Ausnahme nicht für im Ausland geborene Babys gilt, denen noch kein Reisepass oder eine offizielle Aufzeichnung des Anspruchs eines Kindes auf die US-Staatsbürgerschaft ausgestellt wurde, die als konsularischer Geburtsbericht im Ausland bezeichnet wird.
Um die Ausnahme nutzen zu können, müssen die Bürger im Besitz ihres abgelaufenen Passes sein und entweder direkt oder auf einem Anschlussflug mit einem kurzen Zwischenstopp in die USA fliegen. Abgelaufene Pässe können nicht für Reisen von einem fremden Land in ein anderes verwendet werden.
Alle amerikanischen Staatsbürger, die in das Land zurückkehren, müssen noch den Nachweis eines negativen Covid-19-Testergebnisses erbringen, das innerhalb von 72 Stunden nach der Abreise erstellt wurde.