WASHINGTON – Amazon ist an mehreren Fronten mit der Biden-Administration verbunden.
Es unterstützt einen Mindestlohn von 15 US-Dollar pro Stunde. Sie hat sich verpflichtet, alle Ziele des Pariser Klimaabkommens zur Emissionsreduzierung zu erreichen. Es hat sich mit der Verwaltung getroffen, um zu erörtern, wie bei der Verteilung von Covid-19-Impfstoffen geholfen werden kann.
Bei einer Gewerkschaftsaktion in einem seiner Lagerhäuser in Alabama führt der Einzelhändler jedoch einen politischen Spagat durch: Auf der guten Seite der demokratischen Führer Washingtons zu bleiben und gleichzeitig die Organisationsbemühungen zu unterdrücken, für die Präsident Biden seine Unterstützung signalisiert hat.
Amazonas-Arbeiter in Bessemer, Ala., Stimmen seit Wochen darüber ab, ob sie eine Gewerkschaft gründen sollen. Die Abstimmung endet am Montag. Die Genehmigung wäre eine Premiere für Amazon-Arbeiter in den Vereinigten Staaten und könnte die Arbeiterbewegung im ganzen Land anregen.
Die Arbeitsorganisatoren haben die Unzufriedenheit mit den Arbeitsbedingungen im Lager angezapft und erklärt, dass das Streben von Amazon nach Effizienz und Gewinn die Bedingungen für die Arbeitnehmer hart macht. Das Unternehmen kontert, dass sein Anfangslohn von 15 USD pro Stunde über dem liegt, was andere Arbeitgeber in der Region zahlen, und hat die Arbeitnehmer aufgefordert, gegen eine Gewerkschaftsbildung zu stimmen.
Gewerkschaftsführer und Liberaldemokraten haben die Gewerkschaftsaktion ergriffen und erklärt, sie zeige, dass Amazon nicht so arbeiterfreundlich ist, wie das Unternehmen es behauptet. Einige Kritiker des Unternehmens nutzen auch seinen Widerstand gegen den Gewerkschaftsschub, um zu argumentieren, dass Amazon in anderen Fragen wie dem Klimawandel und dem föderalen Mindestlohn nicht vertraut werden sollte.
Amazon hat immer gegen die Gewerkschaftsbildung seiner Arbeiter gekämpft. Aber die Abstimmung in Alabama kommt zu einem gefährlichen Zeitpunkt für das Unternehmen. Gesetzgeber und Regulierungsbehörden – nicht Konkurrenten – sind einige der größten Bedrohungen, und sie haben viel Zeit und Geld aufgewendet, um die Regierung von ihren Geschäften fernzuhalten.
Die Geschäftspraktiken von Amazon sind Gegenstand kartellrechtlicher Untersuchungen bei der Federal Trade Commission und in mehreren Generalstaatsanwälten. Herr Biden nominierte am Montag Lina Khan, eine Rechtswissenschaftlerin, die mit ihrer Kritik am Unternehmen bekannt wurde, für einen Sitz in der FTC
“Ich denke, jeder sieht zu diesem Zeitpunkt die PR durch und konzentriert sich sowohl auf seine wirtschaftliche als auch auf seine politische Macht”, sagte Sarah Miller, eine Kritikerin von Amazon, über das Unternehmen. Frau Miller, die das American Economic Liberties Project, eine kartellrechtliche Denkfabrik, leitet, fügte hinzu: „Ich denke, die Erzählung basiert jetzt auf ihrem Status als Monopol, ihrem Status als missbräuchlicher Arbeitgeber und ihrem Status als einer der größten Geldgeber Lobbying in Washington, DC “
Drew Herdener, Vizepräsident für weltweite Kommunikation bei Amazon, sagte in einer Erklärung, dass das Unternehmen mit der Biden-Regierung eine gemeinsame Basis in Bezug auf Klimawandel, Einwanderungsreform, Mindestlohn und Pandemiepolitik habe und “eine wirklich positive Zusammenarbeit an diesen Fronten” sehe das weiße Haus.
“In Bezug auf progressive Demokraten im Allgemeinen waren wir von einigen negativen Dingen überrascht, die bestimmte Mitglieder in der Presse und in den sozialen Medien gesagt haben”, sagte er. „Wenn es in diesem Land ein fortschrittliches Unternehmen gibt, ist es Amazon. Finden Sie mich in einem anderen großen Unternehmen, das das Zweifache des Mindestlohns zahlt und ab Tag 1 große gesundheitliche Vorteile, eine Erstattung von 95 Prozent für Bildung, ein sicheres Arbeitsumfeld usw. bietet. Wir glauben wirklich, dass wir ein Beispiel dafür sind, was ein US-Unternehmen für seine Mitarbeiter tun sollte. “
Laut dem Center for Responsive Politics gab Amazon im vergangenen Jahr 18,7 Millionen US-Dollar für Lobbying auf Bundesebene aus, verglichen mit 2,1 Millionen US-Dollar vor einem Jahrzehnt. Die Lobbyisten drängen den Fall ihres Arbeitgebers auf eine Vielzahl von Themen, wie die Regulierung von Drohnen und die Gesetze, die Apotheken regeln.
Verbraucher lieben Amazon. Ende 2019 ergab eine nationale Umfrage von The Verge, einer Technologie-News-Site, dass 91 Prozent den Einzelhandelsgiganten positiv beurteilten. Als Professoren an den Universitäten Georgetown und New York die Amerikaner 2018 fragten, welchen Institutionen sie am meisten vertrauten, rangierte nur das Militär höher als Amazon.
Als Jeff Bezos, der Geschäftsführer, vor dem Kongress im vergangenen Jahr aussagte, wurde er beschuldigt, dass das Unternehmen die kleinen Unternehmen, die seinen Online-Marktplatz nutzen, unter Druck setzt. Eine liberale philanthropische Organisation finanzierte ein Netzwerk von Aktivisten, um Amazon in Fragen der Privatsphäre, des Wettbewerbs und der Arbeit zu drängen. Sie haben auch Herrn Bezos, den reichsten Menschen der Welt, wegen seines persönlichen Reichtums angegriffen.
Amazon hat Anstrengungen unternommen, um die neue Verwaltung zu erreichen. Dave Clark, der das Verbrauchergeschäft des Unternehmens leitet, sandte im Januar einen Brief an das Weiße Haus, in dem er anbot, bei der Verteilung des Coronavirus-Impfstoffs zu helfen, und traf sich virtuell mit Jeff Zients, dem Coronavirus-Koordinator des Weißen Hauses, um die Einführung des Impfstoffs zu besprechen.
Im Dezember stellte das Unternehmen auch den Lobbyisten Jeff Ricchetti ein, dessen Bruder Steve Ricchetti ein langjähriger Berater von Herrn Biden und jetzt ein Berater des Präsidenten ist. Im letzten Quartal des vergangenen Jahres zahlte Amazon Jeff Ricchetti 60.000 US-Dollar. Dies geht aus Offenlegungsformularen hervor, die er bei der Regierung eingereicht hatte.
Jay Carney, der oberste Lobby- und Kommunikationsmanager des Unternehmens, war während der Obama-Regierung Kommunikationsdirektor für Mr. Biden. Präsident Barack Obama ernannte später Herrn Carney zum Pressesprecher des Weißen Hauses. Er hat tiefe Beziehungen zu Mr. Bidens innerem Kreis und hat in einer Garagenband mit Außenminister Antony Blinken gespielt.
Unter der Führung von Mr. Carney hat Amazon Schritte unternommen, um seine liberalen Kritiker zufrieden zu stellen. Im Jahr 2018 griff Senator Bernie Sanders, unabhängig von Vermont, das Unternehmen wegen seiner Löhne an. Nicht lange danach kündigte das Unternehmen an, seinen Mindestlohn auf 15 USD pro Stunde anzuheben und die politischen Entscheidungsträger des Bundes dazu zu drängen, dasselbe zu tun.
“Wir haben unseren Kritikern zugehört, uns Gedanken darüber gemacht, was wir tun wollten, und beschlossen, dass wir führen wollen”, sagte Bezos damals in einer Erklärung.
Amazon hat das Minimum von 15 US-Dollar pro Stunde für Anzeigen in Veröffentlichungen beworben, die häufig verwendet werden, um Regierungsbeamte zu erreichen, darunter Politico und The New York Times. Ihre Lobbyisten haben auf ein Bundesgesetz gedrängt, das den Lohn erhöht.
Die Gewerkschaftsorganisatoren in Bessemer haben zunehmend Unterstützung vom Weißen Haus und von führenden Gesetzgebern im Kongress erhalten. Die Gewerkschaftsführer haben wochenlang die Mitarbeiter von Herrn Biden dazu gedrängt, die Wahlen im Lagerhaus abzuwägen.
Ihre Lobbyarbeit hat sich ausgezahlt: Im Februar, Herr Biden erschien in einem Video das erwähnte Amazon nicht ausdrücklich, wurde aber als klares Zeichen der Unterstützung für die Gewerkschaft angesehen. In dem Video sagte er, dass es “keine Einschüchterung, keinen Zwang, keine Drohungen” von Arbeitgebern bei den kommenden Gewerkschaftswahlen geben sollte, auch in Alabama.
“Ich habe nicht direkt mit dem Präsidenten gesprochen, aber ich habe verstanden, dass er in dem Moment, in dem das Briefing-Buch des Präsidenten erschien, sagte:” Ich bin dabei “, sagte Sara Nelson, die Präsidentin der Association of Flight Attendants.
Der Mehrheitsführer des Senats, Chuck Schumer aus New York, und die Sprecherin Nancy Pelosi aus Kalifornien unterstützen beide die Gewerkschaftsbemühungen, ebenso wie viele andere Demokraten im Kongress.
“Wir müssen das Recht jedes Arbeitnehmers schützen, eine Gewerkschaft zu gründen und einer Gewerkschaft beizutreten und gemeinsam über bessere Bezahlung, eine qualitativ hochwertige Gesundheitsversorgung, einen sichereren Arbeitsplatz und einen sicheren Ruhestand zu verhandeln”, sagte Senatorin Patty Murray, eine Demokratin aus Washington, wo Amazon hat seinen Hauptsitz. “Das schließt absolut die Amazonas-Arbeiter in Alabama ein, genau wie die Arbeiter im Staat Washington und in unserem Land.”
Die Opposition von Amazon gegen die Gewerkschaftsbewegung könnte einen Teil des guten Willens, den es unter den Demokraten mit seiner Unterstützung für einen höheren föderalen Mindestlohn begründet hat, zunichte machen, sagten einige Liberale.
Herr Sanders sagte, er schätze die Hilfe von Amazon beim Mindestlohn. “Andererseits”, sagte er, “fällt es mir schwer zu verstehen, warum Jeff Bezos, der Besitzer von Amazon und der reichste Mann der Welt mit einem Wert von etwa 182 Milliarden Dollar, Millionen von Dollar für den Kampf gegen eine Gewerkschaft ausgibt.” Organisation der Bemühungen in Alabama, wo seine Arbeiter versuchen, sich für bessere Löhne und bessere Arbeitsbedingungen zu organisieren. “
Aber er sagte, er werde sich letztendlich “Problem für Problem” an das Unternehmen wenden.
Mr. Sanders wird am Freitag bei einer Gewerkschaftsveranstaltung in Alabama mit dem Rapper Killer Mike auftreten. Herr Clark, der Amazon-Manager, antwortete am Mittwochabend spöttisch auf die Nachrichten.
“Ich sage oft, wir sind die Bernie Sanders der Arbeitgeber, aber das ist nicht ganz richtig, weil wir unseren Wählern tatsächlich einen fortschrittlichen Arbeitsplatz bieten”, sagte er sagte auf Twitter.
Es erinnerte an die Botschaft, die Amazon auf eine Delegation fortschrittlicher Gesetzgeber gewartet hatte, die sich diesen Monat in Alabama mit Gewerkschaftsvertretern getroffen hatten.
Im Lagerhaus hielten die Arbeiter ein großes Banner mit fettem Text hoch: „KONGRESS: BITTE PASSEN SIE AMAZONS MINDESTLOHN VON 15 USD / STUNDE AN!“
Karen Weise Beitrag zur Berichterstattung.