Amazon-CEO Andy Jassy bricht mit dem Bezos-Weg

Als Jeff Bezos Chief Executive von Amazon war, nahm er gegenüber den Angelegenheiten des Unternehmens in Washington eine distanzierte Haltung ein. Er hat sich selten für den Gesetzgeber eingesetzt. Er sagte nur einmal vor dem Kongress aus, unter Androhung einer Vorladung.

Andy Jassy, ​​der Nachfolger von Mr. Bezos, versucht einen anderen Ansatz.

Seit Herr Jassy, ​​54, im vergangenen Juli CEO von Amazon wurde, hat er Washington mindestens dreimal besucht, um den Capitol Hill zu überqueren und das Weiße Haus zu besuchen. Im September traf er sich mit Ron Klain, dem Stabschef von Präsident Biden. Er hat Senator Chuck Schumer, den Mehrheitsführer der Demokraten, angerufen, um sich gegen die Kartellgesetzgebung einzusetzen, und mit Senator Tim Kaine, einem Demokraten aus Virginia, über den neuen Unternehmenscampus von Amazon im Bundesstaat gesprochen.

„Er war sehr neugierig“, sagte Mr. Kaine, der sich im September mit Mr. Jassy im Capitol traf und letzten Monat mit ihm telefonierte. Mr. Jassy war eher diplomatisch als darauf aus, Sie durch „persönliche Kraft“ zu „umhauen“, sagte Mr. Kaine, und kam mit Kenntnissen über die Aufgaben des Ausschusses des Gesetzgebers vorbereitet.

Die Aktionen von Herrn Jassy in Washington sind ein Zeichen dafür, dass bei Amazon eine neue Ära Gestalt annimmt. Der Manager, der 1997 in das Unternehmen eintrat und dessen Cloud-Computing-Geschäft Amazon Web Services aufbaute, trat jahrelang in die Fußstapfen von Herrn Bezos und galt als einer seiner engsten Stellvertreter. Die Nachfolge im vergangenen Jahr wurde weitgehend als Fortsetzung der Kultur und Methoden von Herrn Bezos angesehen.

Aber Mr. Jassy hat Amazon stillschweigend seinen eigenen Stempel aufgedrückt und mehr Änderungen vorgenommen, als viele Insider und Unternehmensbeobachter erwartet hatten.

Er hat sich mit wichtigen Teilen des Geschäfts auseinandergesetzt, die Mr. Bezos den Abgeordneten übertragen hat, insbesondere den Logistikbetrieb. Er hat zugegeben, dass Amazon überbaut hat und Kosten senken musste, seine physischen Buchhandlungen geschlossen und einige Lagererweiterungspläne auf Eis gelegt hatte. Er hat eine turbulente Überholung der Führung begonnen. Und während er die Opposition des Unternehmens gegenüber Gewerkschaften bekräftigt hat, hat er auch einen versöhnlicheren Ton gegenüber den 1,6 Millionen Mitarbeitern von Amazon angeschlagen.

Der größte Unterschied zu Mr. Bezos könnte der weitaus praktischere Ansatz des neuen Chief Executive bei regulatorischen und politischen Herausforderungen in Washington sein.

Herr Jassy hat sich mehr mit der Prüfung der breiteren Rolle von Amazon als Arbeitgeber und in der Gesellschaft befasst, über die Kundenbetreuung hinaus, sagte Matt McIlwain, geschäftsführender Gesellschafter der Madrona Venture Group in Seattle, die ein früher Investor in das Unternehmen war.

„Ich denke, solche Dinge sind Andy wichtiger“, sagte Mr. McIlwain, der Mr. Bezos und Mr. Jassy seit mehr als zwei Jahrzehnten kennt. „Jeff hat eher eine libertäre Denkweise.“

Mr. Jassys Bemühungen mögen aus der Not geboren sein. Politische Führer, Aktivisten und Akademiker nehmen Amazon wegen seiner Dominanz genauer unter die Lupe. Das Unternehmen hat darauf reagiert, indem es seinen Lobbying-Apparat in Washington ausbaute und 2021 19,3 Millionen US-Dollar für Lobbyarbeit auf Bundesebene ausgab, verglichen mit 2,2 Millionen US-Dollar ein Jahrzehnt zuvor, so OpenSecrets, das den Einfluss in Washington verfolgt.

Seine Herausforderungen steigen. Die Federal Trade Commission, die von der Rechtswissenschaftlerin Lina Khan geleitet wird, untersucht, ob Amazon gegen Kartellgesetze verstoßen hat. Letztes Jahr unterstützte Mr. Biden die Arbeiter von Amazon, die versuchten, sich gewerkschaftlich zu organisieren; Seitdem hat er einen Gewerkschaftsorganisator aus einem Amazon-Lagerhaus im Oval Office beherbergt. Und der Kongress könnte bald über ein Kartellgesetz abstimmen, das es Amazon erschweren würde, seine eigenen Marken gegenüber denen zu bevorzugen, die von Wettbewerbern auf seiner Website angeboten werden.

Eine Sprecherin von Amazon, Tina Pelkey, verwies auf eine frühere Erklärung des Unternehmens, in der es heißt, Herr Jassy „treffe sich mit politischen Entscheidungsträgern auf beiden Seiten des Ganges zu politischen Themen, die unsere Kunden betreffen könnten“. Das Unternehmen lehnte es ab, Herrn Jassy für ein Interview zur Verfügung zu stellen.

Die Ambitionen von Mr. Bezos in Washington waren früher weitgehend sozial. Sein Besitz der Washington Post brachte ihn in die Stadt, wo er ein Herrenhaus im Viertel Kalorama kaufte. Aber die Mitarbeiter des Amazon-Büros in Washington wussten manchmal nicht, wann er in der Stadt war. Ein Amazon-Team unter der Leitung von Jay Carney, einem ehemaligen Pressesprecher des Weißen Hauses, kämpfte darum, Mr. Bezos von den Kritikern des Unternehmens zu isolieren.

Herr Jassy – der als Student in Harvard im Republican Club war und in den letzten Jahren für unternehmensfreundliche Demokraten gespendet hat – machte es von Anfang an zu einer Priorität, Amazon dabei zu helfen, sich in der regulatorischen Landschaft zurechtzufinden. Nachdem Herr Bezos im vergangenen Jahr seinen Rücktritt als Amazon-Chef angekündigt hatte, rief Herr Jassy eine Gruppe von Führungskräften des Unternehmens zu einem Briefing über den Kartellkampf zusammen, sagten zwei Personen mit Kenntnis der Versammlung.

Im August trat Mr. Jassy bei einem Gipfeltreffen des Weißen Hauses zum Thema Cybersicherheit auf. Im September durchquerte er den Capitol Hill, um sich mit allen vier Mitgliedern der Kongressführung zu treffen. Er forderte auch demokratische Senatoren aus dem Bundesstaat Washington, wo Amazon seinen Hauptsitz hat, und einen republikanischen Senator aus Tennessee auf, wo das Unternehmen seine Logistikaktivitäten ausgebaut hat.

Einige Demokraten drängten Herrn Jassy, ​​Amazon-Arbeiter zuzulassen und sich den staatlichen Abtreibungsbeschränkungen zu widersetzen, sagte eine Person mit Kenntnis der Gespräche, die zuvor von Politico gemeldet wurden. Der Abgeordnete Kevin McCarthy, der republikanische Führer, sagte Herrn Jassy, ​​er solle sich auf Bauprodukte konzentrieren und sich aus umstrittenen politischen und sozialen Themen heraushalten, sagte eine Person, die das Treffen kannte.

Ein Sprecher von Herrn McCarthy lehnte es ab, sich zu dem Treffen zu äußern.

In derselben Woche traf sich Herr Jassy mit Herrn Klain im Weißen Haus, sagten zwei Personen mit Kenntnis des Treffens. Sie diskutierten über den Zustand der Wirtschaft und andere Themen, sagte einer der Personen.

Ein Beamter des Weißen Hauses sagte, Herr Klain treffe sich regelmäßig mit Vorstandsvorsitzenden und Gewerkschaftsführern, meistens telefonisch, aber manchmal auch persönlich.

Amazons unmittelbarste regulatorische Bedrohung ist der vorgeschlagene amerikanische Innovation and Choice Online Act, der große digitale Plattformen daran hindern würde, ihre eigenen Produkte bevorzugt zu behandeln.

Einer der demokratischen Co-Sponsoren des Gesetzentwurfs, Senator Mark Warner aus Virginia, traf sich im Dezember mit Herrn Jassy in Washington und diskutierte Chinas Einfluss auf die Technologie. Bei einem anderen Treffen in diesem Jahr in Seattle sagte Herr Warner, er habe Herrn Jassy gesagt, er sei besorgt darüber, wie Amazon die Produkte von Händlern kopieren könnte, die seine Website nutzten.

Mr. Jassy wird „jemand sein, der wahrscheinlich mehr in diese politischen Streitigkeiten mit DC verwickelt sein wird als Bezos als Gründer“, sagte Mr. Warner.

Amazon hat sich gegen die Gesetzgebung ausgesprochen und argumentiert, dass das Unternehmen bereits kleine Unternehmen unterstützt, die Produkte auf seiner Website verkaufen. Es hat gesagt, dass es gezwungen sein könnte, das Versprechen einer schnellen Lieferung im Herzen seines Prime-Abonnementdienstes aufzugeben, wenn die Rechnung verabschiedet wird. Senatorin Amy Klobuchar, die Demokratin aus Minnesota hinter dem Gesetzentwurf, hat die Idee, Amazon Prime zu „verboten“, als „Lüge“ bezeichnet.

Herr Jassy hat auch Amazons Widerstand gegen kartellrechtliche Vorschläge mit Gesetzgebern und Handelsministerin Gina Raimondo besprochen, die er von seiner gleichzeitigen Teilnahme an Harvard kannte, sagten mit der Angelegenheit vertraute Personen. Herr Jassy erzählte Frau Raimondo von Amazons Besorgnis über neue Kartellvorschriften in Europa, von denen es glaubt, dass sie auf unfaire Weise auf sein Geschäft abzielen, sagte einer der Personen. Frau Raimondo hat die europäischen Gesetze kritisiert und erklärt, sie hätten unverhältnismäßige Auswirkungen auf US-Technologieunternehmen.

Eine Sprecherin des Handelsministeriums sagte, Frau Raimondo unterstütze die vorgeschlagene US-Kartellgesetzgebung und habe mit Herrn Jassy gesprochen. Die Sprecherin lehnte es ab, sich zu ihren Gesprächen zu äußern.

Da Amazon mit der Möglichkeit einer bundesstaatlichen Kartellklage und anhaltender Skepsis gegenüber seiner Macht konfrontiert ist, könnte Herr Jassy ein starker Fürsprecher für das Unternehmen sein, sagte Daniel Auble, ein leitender Forscher bei OpenSecrets.

„Nicht viele Lobbyisten würden überhaupt in der Lage sein, sich mit den meisten Mitgliedern der Kongressführung zusammenzusetzen – oder sogar einen Anruf zu bekommen“, sagte er. „Aber natürlich kann der CEO von Amazon sie alle ans Telefon bekommen.“