Dr. Emer MacSweeney, ein Berater für Neurowissenschaften, glaubt, dass innerhalb der nächsten zwei Jahrzehnte Personen über 50 routinemäßig auf das zukünftige Risiko eines Verlusts des Kurzzeitgedächtnisses und anderer Alzheimer-Symptome untersucht und, falls sich herausstellt, dass sie gefährdet sind, maßgeschneiderte angeboten werden könnten Medikamente, die dazu bestimmt sind, das Auftreten der Krankheit zu stoppen oder erheblich zu verzögern.
Ihre Kommentare folgen den Ergebnissen einer „bedeutungsvollen und historischen“ Studie, die letzte Woche (Mi) auf einer Konferenz veröffentlicht wurde und erstmals zeigte, dass ein Medikament das Fortschreiten der schwächenden Symptome von Alzheimer verlangsamen kann.
Die Ergebnisse der Studie mit 1.795 Personen zeigten auch, dass das Medikament Lecanemab das schädliche Abeta-Amyloid-Protein aus dem Gehirn entfernte – das als eine der Hauptursachen für Alzheimer gilt, die häufigste Form von Demenz.
Dr. MacSweeney, CEO, Gründer und medizinischer Direktor von Re:Cognition Health und ehemaliger Direktor des Neuroradiology St George’s Healthcare Trust, hat an zahlreichen internationalen klinischen Studien für Demenzbehandlungen der neuen Generation, einschließlich Lecanemab, mitgearbeitet.
Sie begrüßte die Ergebnisse der Studie, sagte jedoch, dass die Krankheit durch eine Reihe von Entzündungsprozessen verursacht wurde, die wiederum zu einer verheerenden Ansammlung von Amyloid im Gehirn führten.
Sie glaubt, dass neue Technologien in Zukunft in der Lage sein werden, Menschen mit „anormalen Biomarkern“ zu erkennen, die zeigen, dass sie für Alzheimer prädisponiert sind, lange bevor irgendwelche Symptome auftreten.
Sie sagte: „Alzheimer ist nicht eine Bedingung; Sie wird durch mehrere Anomalien im Gehirn verursacht, die in Zukunft durch Biomarker gemessen werden, die darauf ausgelegt sind, die Krankheit während des Screenings der Gehirngesundheit zu erkennen.“
Sie fügte hinzu, sobald Ärzte die spezifischen Treiber hinter den Symptomen einer Person gefunden haben, könnten sie diese wiederum mit einem gezielten oder „personalisierten“ Medikament behandeln.
Sie sagte: „Es gibt derzeit zahlreiche Medikamente der neuen Generation in klinischen Studien, die darauf abzielen, diese Krankheit zu verlangsamen oder idealerweise die Entwicklung von Symptomen zu stoppen.
„Die Ergebnisse der Studie für Lecanemab zeigen, dass wir uns in den frühen Tagen einer Revolution in der Behandlung von Demenz befinden. Letztendlich glaube ich, dass wir in der Lage sein werden, nach der Krankheit zu suchen, so wie ein Bluttest Krebs oder Diabetes im Frühstadium erkennen kann .
Diesen Patienten könnten dann personalisierte Therapien angeboten werden, die die verschiedenen neuroinflammatorischen Prozesse blockieren, die zu Alzheimer führen und von Person zu Person unterschiedlich sind.“
Sie fügte hinzu: „Diese Ergebnisse sind noch in den frühen Tagen ein historischer Meilenstein in der Behandlung von Alzheimer, da wir zum ersten Mal das Ziel erreicht haben, das Fortschreiten der Krankheit zu stoppen, anstatt nur die Symptome zu behandeln.
„Patienten, die heute leichte Symptome haben, sollten so schnell wie möglich einen Versuch mit einem Medikament der neuen Generation machen, damit sie letztendlich Zugang zu einem Medikament erhalten, lange bevor sie es auf dem NHS bekommen.“
Lecanemab verlangsamte den kognitiven Rückgang – Gehirnfunktionen wie Gedächtnis und Sprachfähigkeiten – über 18 Monate um 27 Prozent, und es wird angenommen, dass sich die Vorteile über einen längeren Zeitraum verbessern könnten.
Rob Howard, Professor für Alterspsychiatrie am University College London, sagte, die Ergebnisse der Lecanemab-Studie seien „wundervoll und hoffnungsvoll“ und fügte hinzu: „Endlich haben wir etwas Zugkraft bei dieser schrecklichsten und gefürchtetsten Krankheit und den Jahren gewonnen Forschung und Investitionen haben sich endlich ausgezahlt.
„Es fühlt sich bedeutsam und historisch an. Dies wird echten Optimismus fördern, dass Demenz besiegt und eines Tages sogar geheilt werden kann.“
Einer von drei heute im Vereinigten Königreich geborenen Menschen wird an Demenz erkranken, und derzeit gibt es im Vereinigten Königreich 944.000 Betroffene. Es wird prognostiziert, dass diese Zahl bis 2030 auf über eine Million und bis 2050 auf über 1,6 Millionen steigen wird, was fast 1 Million Menschen im Vereinigten Königreich betreffen wird. Die Kosten für die Versorgung von Demenzkranken im Vereinigten Königreich belaufen sich auf 25 Milliarden Pfund pro Jahr.
Susan Kohlhaas, Forschungsdirektorin bei Alzheimer’s Research UK, sagte: „Man kann mit Sicherheit sagen, dass der NHS nicht bereit ist für eine neue Ära der Demenzbehandlung.
„Wir schätzen, dass nur 2 Prozent der Menschen, die für Medikamente wie Lecanemab in Frage kommen, Zugang zu ihnen haben werden, es sei denn, es gibt drastische Änderungen in der Art und Weise, wie Menschen auf spezielle diagnostische Tests für die Alzheimer-Krankheit zugreifen.
Prof. John Hardy vom UK Dementia Research Institute in London sagte, das Medikament habe „lange auf sich warten lassen“.
Er fügte hinzu: „Ich glaube wirklich, dass es den Anfang vom Ende darstellt.
„Der erste Schritt ist der schwierigste, und wir wissen jetzt genau, was wir tun müssen, um wirksame Medikamente zu entwickeln. Es ist aufregend zu glauben, dass die zukünftige Arbeit darauf aufbauen wird, und wir werden bald lebensverändernde Behandlungen zur Bekämpfung dieser Krankheit haben.“