Die Arbeit versiegte 2014, als die Vereinigten Staaten begannen, ihr Engagement in Afghanistan abzubauen und die Verantwortung für die Sicherheit auf die afghanische Regierung zu übertragen. Die Gruppe von Freunden machte sich auf den Weg in die Türkei, einige legal über die türkischen Unternehmen, die sie in Afghanistan eingestellt hatten, und einige machten die zweimonatige Wanderung meist zu Fuß mit Schmugglern aus Südafghanistan über Pakistan und den Iran in die Türkei.
Juma Muradi, 44, Maler und Stuckateur, sagte, er habe die gefährliche Reise dreimal unternommen, nachdem er zweimal von den türkischen Behörden deportiert worden war. Die letzte Reise sei die schwierigste gewesen, sagte er, als strengere Grenzpatrouillen die Schmuggler zwangen, sie höher in die Berge zu bringen. Er kam an den Leichen zweier Afghanen einer früheren Gruppe vorbei – sie waren auf der Spur gestorben. Von den 200 in seiner Gruppe seien die meisten von Grenzschutzbeamten festgenommen worden, und nur 40 hätten es in die Türkei geschafft.
“Wenn es in meinem Land Frieden gäbe, würde ich dieses Risiko niemals eingehen”, sagte er.
Doch nachdem er sechs Jahre lang beim Bau amerikanischer Militärstützpunkte im ganzen Land mitgewirkt hatte, war er arbeitslos geworden und hatte beobachtet, wie die Taliban seinen ländlichen Bezirk Andkhoi im Nordwesten Afghanistans übernahmen, und Arbeit im Ausland gesucht. Er teilt sich jetzt ein Dreizimmerhaus mit sieben anderen in einem heruntergekommenen Viertel, das abgerissen werden soll.
Herr Muradi sagte, er mache sich zu Hause Sorgen um seine Frau und vier Kinder, da er dort keine unmittelbare Familie habe, um sie zu beschützen. Die Taliban sind eine Meile von seiner Heimat entfernt und haben Mörserfeuer mit Regierungstruppen gehandelt, die manchmal das Dorf treffen, sagte er.
Ihr Dorf hat keinen Handy-Service mehr, so dass er nur dann mit seiner Familie sprechen kann, wenn sie auf einen nahe gelegenen Berg klettern, um ein Signal zu empfangen, sagte er.
Die Türkei bietet zumindest eine sichere Zuflucht, aber für viele ist es nur ein Stützpunkt, an dem sie Geld für den nächsten Sprung nach Europa verdienen können. Die meisten sagten, sie würden kaum überleben. Die Gruppe der Turkmenen hat den Vorteil, dass sie Türkisch sprechen können, was ihrer eigenen Sprache nahe kommt. Aber alle sagten, die Angst vor Abschiebung habe die Arbeit in der Türkei langfristig unhaltbar gemacht.