Acht Frauen erkrankten an Krebs aufgrund fehlerhafter Zervixscreenings, während elf weitere mit präkanzerösen Veränderungen identifiziert wurden. Eine Überprüfung des Southern Health Trust ergab, dass einige Fachleute unterdurchschnittlich arbeiteten und über Jahre nicht richtig überwacht wurden. Betroffene Frauen erlebten schwerwiegende gesundheitliche Folgen, während der Trust sich entschuldigte. Der Vorfall führte zu einem Aufruf zur Verbesserung der Screening-Verfahren und zur Implementierung von HPV-Tests. Gesundheitsbehörden suchen zudem nach innovativen Lösungen zur Steigerung der Screening-Teilnahme.
Schockierende Ergebnisse beim Zervixscreening
Acht Frauen entwickelten Krebs, nachdem ihre Abstrichuntersuchungen von Fachleuten fehlerhaft interpretiert wurden, wie eine umfassende Untersuchung ergab. Darüber hinaus wurden elf weitere Frauen mit präkanzerösen Zellveränderungen identifiziert, die eine Behandlung benötigten, nachdem ihre Proben erneut überprüft wurden. Diese alarmierenden Erkenntnisse stammen aus einer umfassenden Überprüfung des Zervixscreenings beim Southern Health Trust, bei der mehr als 17.000 Frauen kontaktiert wurden, um ihre Abstrichuntersuchungen erneut bewerten zu lassen. Der Anlass für diese Überprüfung war die Diagnose von drei Frauen mit Gebärmutterhalskrebs, die aufgrund übersehener früherer abnormaler Befunde erkrankt waren. Tragischerweise sind zwei der betroffenen Frauen, Lynsey Courtney, 30, und Erin Harbinson, 44, inzwischen verstorben. Die Untersuchung des Southern Health Trust, die sich über den Zeitraum von 2008 bis 2021 erstreckte, offenbarte, dass einige Screener unterdurchschnittlich arbeiteten und über Jahre hinweg nicht angemessen überwacht wurden. Der Trust hat sich bereits öffentlich bei den betroffenen Frauen entschuldigt.
Die Auswirkungen auf die Betroffenen
Stella McLoughlin von der Kampagnengruppe Ladies with Letters äußerte sich betroffen über die Ergebnisse des Berichts und bezeichnete sie als schockierend. “Das war ein absoluter Skandal von Anfang bis Ende,” erklärte sie gegenüber BBC NI News. “Die Auswirkungen auf das Leben der Betroffenen und ihrer Familien sind unbeschreiblich. Ich betrachte mich als eine der Glücklichen, da zwei junge Frauen ihr Leben verloren haben. Viele andere Frauen mussten invasive Operationen durchlaufen, einige sogar eine Hysterektomie.” Sie wies darauf hin, dass diese Missstände über einen Zeitraum von zehn Jahren toleriert wurden. “Falsche Abstrichuntersuchungen, mangelnde Accountability und ineffiziente Verwaltung – all dies betrifft echte Menschen,” fügte sie hinzu. Fast 94 Prozent der identifizierten Frauen nahmen an der Überprüfung teil, und 513 Patientinnen waren mittlerweile außerhalb von Nordirland umgezogen. Die Prüfer untersuchten zwei Gruppen von Patientinnen: Die erste Gruppe umfasste 207 Frauen, die bereits mit Gebärmutterhalskrebs diagnostiziert worden waren. Es wurde festgestellt, dass bei korrekter Auswertung ihrer Tests eine frühere Diagnose und Behandlung hätten erfolgen können. Der Southern Health Trust gab an, dass nicht abschließend festgestellt werden kann, ob die acht Frauen tatsächlich aufgrund übersehener Abnormalitäten an Krebs erkrankt sind. Die zweite Gruppe umfasste 17.425 Frauen, bei denen 11 derzeit wegen präkanzeröser Veränderungen behandelt werden. In einem Interview erkannte der Southern Trust die schwierige Situation für die betroffenen Familien an und betonte, dass der Prozess Angst ausgelöst habe. Dr. Steve Austin, der medizinische Direktor, erklärte, dass die Mehrheit der überprüften Proben normal war, jedoch einige Frauen eine abweichende Auswertung erhalten hatten und behandelt werden mussten. “Wir haben aus den Vorfällen gelernt,” sagte er. “Das HPV-Screening ist jetzt implementiert, und die Labordienste wurden zentralisiert, um die Qualität zu verbessern.” Die Ergebnisse dieser Untersuchung werden nun einer unabhängigen Expertenbewertung unter der Leitung von Allan Wilson unterzogen, und basierend darauf wird der Gesundheitsminister entscheiden, ob eine öffentliche Untersuchung eingeleitet wird.
So funktioniert das Zervixscreening
In England erhalten alle Frauen im Alter von 25 bis 64 Jahren eine Einladung per Brief zu einem Zervixscreening, um die Gesundheit ihres Gebärmutterhalses zu überprüfen. Während des Tests wird eine kleine Probe von Zellen aus dem Gebärmutterhals entnommen und auf bestimmte Typen des humanen Papillomavirus (HPV) überprüft, die zu Zellveränderungen führen können. Diese HPV-Typen werden als “hochriskant” klassifiziert. Bei Nachweis solcher HPV-Typen wird die Probe auf Veränderungen der Gebärmutterhalszellen untersucht, die behandelt werden können, bevor sie möglicherweise zu Gebärmutterhalskrebs führen. Wenn keine HPV-Spuren gefunden werden, sind keine weiteren Tests erforderlich. Die Gesundheitsbehörden haben in der letzten Zeit Alarm über sinkende Screening-Raten geschlagen – über eine Million berechtigter Frauen haben ihre letzte Testeinladung nicht wahrgenommen. NHS-Gesundheitsleiter suchen nach Wegen, einen innovativen DIY-Zervixscreening-Test über das NHS in England anzubieten. Dieser Test kann kostenlos zu Hause durchgeführt werden und könnte potenziell zu rund 400.000 zusätzlichen Krebsuntersuchungen pro Jahr führen.