Der dreimalige ehemalige Weltmeister Sir Jackie Stewart ist nicht der Meinung, dass der Grand Prix von Abu Dhabi zum Saisonende eher ein Film als ein Sport war.
Die Titelrivalen Lewis Hamilton und Max Verstappen gingen punktgleich in das Saisonfinale und lieferten sich nach einer klassischen Formel-1-Saison ein würdiges Final-Shootout.
Hamilton kontrollierte einen Großteil des Rennens, anscheinend auf dem Weg zu einem achten Rekordtitel, aber das änderte sich blitzschnell.
Nachdem Nicholas Latifi spät im Rennen ausgefallen war, wurde das Safety Car eingesetzt, aber es gab Kontroversen, als Renndirektor Michael Masi es für eine letzte Rennrunde zurückzog, nachdem er nur die überrundeten Autos zwischen Verstappen auf P2 und dem führenden Hamilton auf der Straße überholen ließ.
Verstappen hatte angehalten, um frische Reifen zu holen, einen „freien“ Stopp unter Safety-Car-Bedingungen ausgenutzt, und sie halfen ihm, Hamilton in der letzten Runde, als die Strecke grün wurde, zu überholen und den Titel zu holen.
Dies führte zu Kritik von vielen, die der Meinung waren, dass sich das Titelergebnis künstlich anfühlte, aber Stewart stimmt nicht zu.
„Ich denke, es wurde richtig gehandhabt. Es wurde richtig gemacht, es gab kein Filmgeschäft“, sagte er gegenüber Motorsport.com.
„Das war nicht Hollywood, das war pur und das Publikum genießt diese Authentizität. Noch nie in der Geschichte des Sports gab es eine solche Sperre.“
Auf die Frage, ob das Rennen mit einer roten Flagge hätte enden sollen, antwortete Stewart: “Nein, denn es gab eigentlich keinen Grund für eine rote Flagge.”
Unabhängig davon, wie die Saison endete, wird die Saison 2021 immer als eine der, wenn nicht sogar als die beste Saison in Erinnerung bleiben, die die Formel 1 je produziert hat.
Und nachdem er 1965 in der Formel 1 angefangen hat und bis heute ein großes Interesse zeigt, hat Stewart noch nie eine Saison wie 2021 erlebt.
Auf die Frage, ob er jemals eine andere vergleichbare Kampagne gesehen habe, antwortete Stewart: „Nein, absolut noch nie in meinem Leben.
„Noch nie in der Geschichte der Formel 1 gab es eine solche Auflösung wie in diesem Jahr. Das war außergewöhnlich besonders. Es war sowieso ein tolles Jahr mit zwei Teams, die sich gegenseitig an ihre Grenzen getrieben haben.
„Dieses Jahr war ein großer Erfolg und Max Verstappen hat sich auch als Einzelperson hervorragend präsentiert. Lewis Hamilton wird extrem enttäuscht sein, aber er sollte es überhaupt nicht sein. Auch er hat eine tolle Saison absolviert.“
Formel-1-Präsident Stefano Domenicali behauptete, die Serie habe in der Saison 2021 ein Rekordpublikum von zwei Milliarden erreicht und der GP von Abu Dhabi sei das meistgesehene Sportereignis der Welt.
Stewart lobte die Arbeit von Domenicali und sagte, die Formel 1 sei bei bester Gesundheit.
„Ich denke, die Formel 1 ist im Moment sehr stark und ich denke auch, dass der Sport eine wunderbare Zukunft vor sich hat“, erklärte er.
„Stefano Domenicali macht einen tollen Job und der Sport wächst weiter. Die Formel 1 wird immer größer.“