Die französische Wahlpolitik ist angeblich in eine längere Ruhe oder Pause eingetreten; 18 Monate lang sind keine nationalen oder lokalen Wahlen angesetzt.
Ruhig? Kaum. Die Ruhe vor dem Sturm? Das ist eher so. In diesem Herbst werden drei verschiedene Schlachten ausgetragen, die das Schicksal der französischen Rechten prägen werden. Das Ergebnis mindestens eines dieser Führungskämpfe um das Ruder der Partei könnte schwerwiegende Folgen für die Agenda der zweiten Amtszeit von Präsident Emmanuel Macron haben.
Die Mitte-Rechts-Partei Les Républicains ist dabei, einen neuen Parteivorsitzenden zu wählen. Das Ergebnis könnte darüber entscheiden, ob sich eine einst dominierende politische Bewegung, Nachfolgerin der Parteien von Charles de Gaulle, Jacques Chirac und Nicolas Sarkozy, erholen oder endgültig auflösen wird.
Die rechtsextreme National Rally befindet sich ebenfalls im Nachfolgemodus, da sich der Führungskampf um einen neuen Parteipräsidenten abzeichnet. Erstmals in der 70-jährigen Geschichte der Partei heißt keiner der Kandidaten Le Pen.
Marine Le Pen hat beschlossen, sich auf ihre Rolle als Führerin der neuen mächtigen rechtsextremen Gruppe in der Nationalversammlung zu konzentrieren. Sie wird jedoch de facto die Vorsitzende der Partei und die wahrscheinliche Präsidentschaftskandidatin im Jahr 2027 bleiben.
Es werden auch Anstrengungen unternommen, um Eric Zemmours rivalisierende, noch radikalere, nationalistisch-populistische Partei, Reconquête, nach ihren vernichtenden Niederlagen im April und Juni wiederzubeleben.
Von den drei Ereignissen ist die Wahl eines neuen Führers für den stark verminderten Les Républicains (LR) erscheint vielleicht am wenigsten bedeutend. Aber kurzfristig sind seine Auswirkungen am größten.
Seit Macron im Juni seine Gesamtmehrheit in der Nationalversammlung verlor, halten die 62 LR-Abgeordneten die Machtbalance. Ende Juli gewährten sie Macron und Premierministerin Elisabeth Borne bedingte Unterstützung für ein 44-Milliarden-Euro-Paket zur Linderung der Inflation und anderer Sofortmaßnahmen.
Ohne die anhaltende Unterstützung der Mitte-Rechts wird es Macron unmöglich sein, seine vorgeschlagenen Reformen der staatlichen Renten- und Arbeitslosenversicherungssysteme durchzusetzen. Für Macron und Borne wird es schwierig, überhaupt zu regieren.
Das Ergebnis der parteiinternen Abstimmung könnte das Ende aller LR-Unterstützung für Macron bedeuten. Alternativ könnte es – hilfreich für Macron – das Ende von Les Républicains bedeuten.
Die Partei findet sich jetzt, unangenehm und vielleicht unhaltbar, auf einer der neuen Bruchlinien in der französischen Politik wieder. Die Links-Rechts-Spaltung, die zuerst in Frankreich bezeichnet wurde, ist drei sich gegenseitig hassenden Stämmen gewichen, von denen jeder giftig in sich gespalten ist: die radikal dominierte Linke und die Grünen; das überwiegend makronistische, pro-europäische Zentrum; und die nationalistisch-populistische Rechte.
Viele LR-Abgeordnete und Wähler fühlen sich dem Lepennismus oder Zemmourismus näher als der makronistischen Mitte. Andere verabscheuen oder misstrauen Macron, teilen aber seine marktorientierte, proeuropäische Herangehensweise an die Regierung.
Die führende Persönlichkeit jeder Fraktion innerhalb der LR wird bei den Parteiwahlen in diesem Herbst aussetzen.
Laurent Wauquiez, 47, Präsident der Region Auvergne-Rhône-Alpes, sieht sich als Vorkämpfer der extremen Rechten. Xavier Bernard, 57, Präsident der Region Nord, sieht sich selbst als den Mann, der eine gaullistisch-chiraquianische, sozialbewusste Mitte-Rechts-Bewegung neu erfinden kann – populär, aber nicht populistisch.
Beide haben ihre eigenen Mikroparteien gegründet – eine Art zu sagen, dass sie planen, 2027 für das Elysée zu kandidieren, aber die Art von Vorwahlen der LR-Partei vermeiden, die im vergangenen April die unheilvolle Kandidatur von Valérie Pécresse (4,8 Prozent der Stimmen) hervorgebracht haben.
Spielt in ihrer Abwesenheit die Wahl der LR-Parteiführung eine Rolle? Ja tut es. Weder Wauquiez noch Bertrand können 2027 allein mit den Resten der LR gewinnen; keiner kann ohne sie gewinnen. Beide haben Stellvertreterkandidaten im Rennen um die Parteiführung.
Spitzenreiter ist Eric Ciotti, 62, der Abgeordnete von Nizza, eine dominierende Figur im rechtsextremen, nationalistischen und Macron-abscheulichen Flügel der Partei. Er ist ein erklärter Unterstützer von Wauquiez.
Er wurde diese Woche vom LR-Generalsekretär Aurélien Pradié, 36, dem Abgeordneten des Departements Lot im Südwesten, herausgefordert. Pradié ist ein wirtschaftlich gemäßigter Konservativer, proeuropäisch, aber ein ständiger Kritiker von Macron. Er will das Zentrum für LR und seinen Verbündeten Bertrand zurückerobern.
Der dritte bedeutende Kandidat ist Bruno Retailleau, 61, Vorsitzender der LR-Partei im französischen Senat. Auch er gehört dem extrem rechten Flügel der Partei an, sieht sich aber besser in der Lage, die LR zusammenzuhalten als der streitsüchtige Ciotti.
Wie die Dinge stehen, wird Ciotti von Medienkommentatoren und Parteiinsidern als Sieger des Zweirunden-Wettbewerbs zwischen dem 3. und 11. Dezember bezeichnet. Parteikreise sagen, dass die Parlamentspartei zur Mitte tendiert; Was von der Basis übrig bleibt, neigt sich nach rechts.
„Pradié ist die Zukunft der Partei“, sagte ein hochrangiger Vertreter der gemäßigten Partei gegenüber POLITICO. „Aber ich bin mir nicht sicher, ob die Partei eine große Zukunft hat.“
Der parallele Kampf um die Führung oder nominelle Führung der National Rally erscheint noch einfacher vorhersehbar. Es gibt nur zwei Kandidaten: den jungen Interimspräsidenten Jordan Bardella, 27; und der Vizepräsident der Partei, Louis Aliot, 53, Bürgermeister von Perpignan und ehemaliger romantischer Partner von Le Pen.
Beide unterstützen Le Pens Bemühungen, die Partei von offenem Rassismus zu befreien; keine wird ihr Recht in Frage stellen, 2027 (zum vierten Mal) für das Präsidentenamt zu kandidieren. Aliot wird von jüngeren Mitgliedern der RN als wenig inspirierend angesehen; Bardella wird von der alten Garde als Emporkömmling abgetan, der von Le Pen absurd überbefördert wurde.
Meinungsumfragen deuten darauf hin, dass Bardella leicht gewinnen wird. Er ist ein aalglatter Medienkünstler mit gut aussehender Boygroup, der ihr – hofft Le Pen – helfen wird, die lange Migration der RN von der Paria zu einer respektablen Regierungspartei zu vollenden.
Das mag Wunschdenken sein. Wenn Bardella seine eigenen Ansichten zum Ausdruck bringt und nicht die von Le Pen, schwenken sie in Richtung der gleichen unverblümten Islamophobie und verschwörerischen Rassenobsessionen wie Zemmour.
Und was ist mit Zemmour? Die Party des Ex-Experten wird derzeit neu aufgebaut und neu gestartet, beginnend mit einer gut besuchten „Sommeruniversität“ (in Wirklichkeit eine Konferenz) im Var am vergangenen Wochenende. Einige hochrangige Unterstützer, die während des kometenhaften Aufstiegs von Zemmour im vergangenen Jahr an Bord geklettert waren, sind von Bord gegangen und haben sich beschwert, dass die Partei mehr denn je ein auf Paris konzentrierter Personenkult ist.
Es wäre jedoch dumm, Zemmour abzuschreiben. Die drei internen Parteiveranstaltungen in diesem Herbst sind getrennt, aber miteinander verflochten – Teil eines Kaleidoskops wechselnder Strukturen und Loyalitäten auf der französischen Rechten.
Wenn Ciotti die LR-Präsidentschaft gewinnt, wird er versuchen, die Partei in dasselbe nationalistisch-populistische Territorium wie Zemmour und Le Pen zu ziehen. Er wird versuchen, die parlamentarische Unterstützung von LR für Macron zu verhindern oder einzuschränken.
Die Überreste der gaullistischen Bewegung könnten sich dann spalten. Zemmour hofft, den Ciotti-Wauquiez-Flügel erobern oder vielleicht mit ihm fusionieren zu können. Le Pens Partei wird unter einer Bardella-Präsidentschaft Bündnisse mit beiden suchen. Die extreme Rechte könnte mächtiger werden; oder es könnte sich in internen Streitereien auflösen.
Gemäßigten LR-Anhängern und -Abgeordneten wird in der Mitte-Rechts-Partei Horizonte, die letztes Jahr von Macrons ehemaligem Premierminister Edouard Phillippe gegründet wurde, ein neues Zuhause geboten. Das könnte Macrons Unterstützung in der Nationalversammlung stärken, würde es aber nicht ihm alle 39 Sitze geben, die er für eine absolute Mehrheit braucht.
Zusammengenommen werden die Ereignisse in diesem Herbst bestimmen, wer – wenn überhaupt – in den kommenden Jahren den konservativ-nationalistischen Teil der französischen politischen Landschaft dominieren wird. Sie werden auch dazu beitragen, zu entscheiden, ob Macrons pro-europäischer, konsensualer Zentrismus seinen politischen Tod überleben wird, wenn er seine zweite und letzte Amtszeit im Jahr 2027 abschließt.